01 · Référence
À retenir
Le pois en couvert désigne surtout le pois fourrager (Pisum sativum L. ) implanté en interculture comme légumineuse de service. ARVALIS distingue un pois fourrager de printemps gélif et un pois fourrager d’hiver hivernant. Les deux fiches donnent un enracinement pivotant, une dose en pur de 100 kg/ha avec un PMG de référence de 180 g, soit environ 55 graines/m², et une profondeur optimale de 5 cm. Le pois de printemps est l’un des couverts légumineux les plus productifs en biomasse automnale ; le pois d’hiver n’a d’intérêt que lorsque le semis est tardif et que la croissance est prolongée jusqu’au printemps.
L’intérêt agronomique repose sur trois mécanismes : fixation biologique de N2 via la symbiose rhizobienne, production d’une biomasse à C/N bas qui minéralise rapidement après destruction, et effet précédent généralement favorable aux céréales et cultures de printemps. Des essais canadiens sur des couverts à base de pois ont mesuré 109 à 171 kg N/ha dans les parties aériennes selon le site, avec des C/N de 10 à 16 ; ces valeurs illustrent un potentiel élevé mais ne constituent pas un crédit d’azote directement transférable à une parcelle française.
Le principal verrou est sanitaire. Le pois fourrager peut multiplier Aphanomyces euteiches. ARVALIS et Terres Inovia déconseillent donc le pois en couvert lorsque la rotation inclut pois, lentille ou haricot, et Terres Inovia recommande un délai minimal de 5 à 6 ans entre deux pois. En agriculture biologique, ARVALIS recommande même d’exclure pois, lentille et féverole comme couverts si ce délai sanitaire ne peut pas être respecté.
Pour un semis d’été : privilégier le pois fourrager de printemps, plus gélif.
Pour un semis fin septembre-octobre avec destruction au printemps : pois fourrager d’hiver possible.
02 · Référence
Définition, botanique et terminologie
Le pois cultivé appartient aux Fabacées. Dans un couvert, on recherche surtout des types fourragers à développement végétatif important et à PMG plus faible que les pois protéagineux, afin de limiter le coût de semence par hectare. ARVALIS précise que le pois fourrager produit davantage de biomasse en automne que le pois protéagineux.
03 · Référence
Morphologie, enracinement et architecture du couvert
Les fiches ARVALIS qualifient l’enracinement du pois fourrager de pivotant. Le pivot explore la profondeur tandis que les racines latérales portent les nodules. Le pois reste toutefois un couvert à tiges souples et vrillées : il peut s’appuyer sur une espèce tuteur, ce qui explique l’intérêt des mélanges avec avoine, triticale ou seigle pour la tenue du couvert et la récolte éventuelle.
Dans les mélanges, le pois peut devenir dominant lorsque les conditions lui sont favorables. Les essais sur couverts à base de pois montrent qu’il peut représenter 64 à 93 % de la biomasse aérienne de certains mélanges. Cette dominance maximise le N mais réduit parfois la complémentarité recherchée ; la proportion de pois doit être adaptée à l’objectif du mélange.
04 · Référence
Température, eau et germination
ARVALIS indique que le pois fourrager ne germe pas correctement avec des températures très chaudes (>32 °C) et qu’il présente une tolérance moyenne à une humidité limitée du lit de semences. La grosse graine exige un contact sol-graine régulier et une profondeur suffisante pour trouver de l’humidité.
05 · Référence
Date de semis : le facteur le plus déterminant
En 2026, ARVALIS rappelle que les légumineuses de couvert s’installent plus lentement que beaucoup de non-légumineuses et qu’un semis avant le 15-20 août est impératif si l’objectif est une destruction en entrée d’hiver. Des semis de septembre produisent rarement une biomasse significative avant novembre-décembre.
06 · Référence
Densité de semis, PMG et calcul en graines/m²
ARVALIS recommande 55 graines/m² en pur. Avec un PMG de 180 g, cela correspond à 99 kg/ha, arrondis à 100 kg/ha. La formule est : dose kg/ha = graines/m² × PMG(g) / 100.
Pour viser 45 plantes levées/m² avec 92 % de germination et 88 % de levée, il faut semer environ 56 graines/m². À PMG 180 g, la dose calculée est proche de 101 kg/ha. Le calcul de dose doit distinguer le peuplement visé, le poids de mille grains et le taux de levée attendu.
| Repère | Valeur indiquée |
|---|---|
| Dose en pur | 100 kg/ha |
| Graines recommandées | 55 graines/m² |
| PMG de référence | 180 g |
| Profondeur optimale | 5 cm |
07 · Référence
Profondeur de semis : 5 cm comme cible technique
Les fiches ARVALIS de printemps et d’hiver donnent 5 cm comme profondeur optimale et demandent d’éviter le semis superficiel en conditions sèches. Le semis à la volée est noté très peu adapté, tandis que le semoir à dents est très bien adapté et le semoir direct à disques bien adapté.
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Techniques d’implantation
Les essais ARVALIS 2021-2023 montrent qu’en présence de pluie après semis, plusieurs techniques peuvent produire des biomasses proches. En situation hydrique limitante, le placement précis de la graine et la conservation de l’humidité deviennent discriminants.
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
Quelle profondeur de semis retenir pour le pois en couvert?
Les fiches ARVALIS donnent 5 cm comme profondeur optimale et demandent d’éviter un semis superficiel en conditions sèches.
Peut-on semer du pois en couvert si la rotation comporte déjà du pois?
Non. ARVALIS et Terres Inovia le déconseillent lorsque la rotation inclut pois, lentille ou haricot. Terres Inovia recommande un délai minimal de 5 à 6 ans entre deux pois.
Faut-il choisir un pois de printemps ou d’hiver?
Pour un semis d’été, le pois de printemps est à privilégier. Le pois d’hiver convient à un semis fin septembre-octobre avec destruction au printemps.
