Cipan

01 · Référence

Définition : qu’est-ce qu’une CIPAN ?

CIPAN signifie « culture intermédiaire piège à nitrates ». Elle est implantée entre deux cultures principales afin d’absorber une partie du nitrate présent dans la solution du sol avant ou pendant la saison de drainage. L’azote absorbé est temporairement immobilisé dans les tissus végétaux et les racines ; après destruction, une fraction est restituée au sol par décomposition et minéralisation.

La CIPAN n’est pas une espèce botanique. C’est une fonction. Une moutarde, une phacélie, une avoine, un seigle, un radis ou un mélange peuvent exercer cette fonction si l’implantation est suffisamment précoce, homogène et productive. À l’inverse, un couvert peu levé ou implanté après le début des fortes pluies peut satisfaire imparfaitement l’objectif de piégeage même s’il existe visuellement.

02 · Référence

Histoire et évolution réglementaire

Les cultures intermédiaires sont anciennes dans les systèmes agricoles, mais leur formalisation comme outil de protection de l’eau s’est accélérée avec la directive européenne 91/676/CEE dite « directive Nitrates ». La France a construit des programmes d’actions successifs dans les zones vulnérables ; le 7e cycle a modifié le vocabulaire et plusieurs règles de couverture, tout en conservant l’objectif de réduire les…

03 · Référence

Pourquoi piéger les nitrates ? Eau, santé et qualité des milieux

Le nitrate NO3- est très mobile dans le sol parce qu’il est soluble et peu retenu par le complexe argilo-humique. Après saturation de la réserve en eau, le drainage peut entraîner le nitrate au-delà de la zone racinaire vers les nappes et les eaux superficielles. L’interculture automne-hiver cumule souvent pluies importantes, faible évapotranspiration et absence de culture principale active : c…

Le SDES indique qu’entre 2021 et 2023 la concentration moyenne nationale dans les eaux souterraines proches de la surface est de l’ordre de 29 mg de nitrates par litre, au-dessus de la valeur guide de 25 mg/L, avec de fortes disparités territoriales et sans tendance nette d’amélioration depuis 2013. Ces données ne décrivent pas seules l’origine des nitrates, mais elles justifient le maintien d’actions sur les transferts agricoles diffus.

04 · Référence

Cycle de l’azote pendant l’interculture

Après la récolte, l’azote minéral résiduel provient de plusieurs sources : reliquat de fertilisation non absorbé, minéralisation de l’humus, minéralisation des résidus de récolte, apports organiques et parfois fixation symbiotique antérieure. Tant qu’un système racinaire vivant explore le sol, une partie de cet azote peut être absorbée. Sans plante, le nitrate reste exposé au drainage.

05 · Référence

Efficacité de piégeage : ce que montrent les références

L’efficacité n’est pas un chiffre fixe. L’expertise INRAE rapporte des réductions de lixiviation pouvant aller de 20 à 90 % par rapport à un sol nu selon le contexte pédoclimatique et le système. Dans une synthèse d’essais ARVALIS menée dans différents milieux, la réduction est de l’ordre de 50 % lorsque le couvert est correctement implanté. Ces ordres de grandeur doivent être…

06 · Référence

Programmes d’actions régionaux (PAR) : pourquoi les règles diffèrent

L’arrêté du 30 janvier 2023 relatif aux PAR prévoit que les mesures nationales sur l’épandage, l’équilibre de fertilisation, la couverture des sols et les bandes le long des eaux peuvent être renforcées lorsque les objectifs de qualité de l’eau et les caractéristiques pédo-climatiques l’exigent.

Exemple Pays de la Loire 2025 : la synthèse régionale impose des dates d’implantation différenciées selon la date de récolte du précédent, une durée de maintien plus longue dans certains cas, et précise les conditions de destruction chimique. Cet exemple est utile pour comprendre la logique d’un PAR, mais il ne doit pas être extrapolé aux autres régions.

07 · Référence

Articulation avec la PAC : BCAE 6 et rotation

Le cadre PAC ne doit pas être confondu avec la directive Nitrates. Selon l’article D. 614-50 du Code rural, dans les zones vulnérables le respect des programmes d’actions Nitrates satisfait l’exigence de couverture correspondante ; dans les autres zones, après récolte d’une culture arable, une couverture végétale d’au moins six semaines entre le 1er septembre et le 30 novembre s…

08 · Référence

Interculture courte, longue et diagnostic avant choix

Le premier diagnostic est temporel : combien de jours réellement disponibles entre la récolte et le semis de la culture suivante ? Une interculture longue avant maïs, tournesol, betterave ou pomme de terre laisse plus de temps pour installer un couvert ; une interculture courte avant céréale d’hiver exige un semis très rapide et n’entre pas toujours dans les mêmes obligations réglementaires.

09 · Référence

Choisir une espèce : critères fonctionnels

Le choix ne doit pas commencer par le prix de la semence mais par les contraintes de la rotation et la date de semis. ARVALIS souligne que le succès de la CIPAN dépend d’abord d’une installation suffisamment précoce et homogène. Les critères essentiels sont la vitesse de levée, la capacité de piégeage, la profondeur racinaire, la sensibilité au gel, la facilité de destruction…

10 · Référence

Densités de semis et fenêtres indicatives par espèce

Les valeurs suivantes sont des plages techniques indicatives issues de références ARVALIS/Chambres et de pratiques de filière ; elles ne sont pas des prescriptions réglementaires. La dose doit être recalculée avec le PMG, la faculté germinative, la date, le mode de semis et le taux de réussite attendu. Les prix historiques ne sont volontairement pas repris comme prix 2026.