01 · Référence
Synthèse exécutive
La Caussenarde des Garrigues est une race ovine allaitante française intimement liée à l’agropastoralisme méditerranéen. Son berceau se situe dans les garrigues languedociennes, et son histoire est celle de grands déplacements saisonniers vers les Cévennes, le Mont Lozère, la Margeride, les Grands Causses et, historiquement, jusqu’à l’Aubrac. Cette géographie explique une grande partie de son phénotype fonctionnel : silhouette élancée, membres adaptés à la marche, instinct grégaire marqué, capacité à exploiter des parcours hétérogènes et réponse reproductive favorable au printemps. [S02-S04]
Le XXe siècle a profondément fragilisé la population. La contraction de la grande transhumance, la fermeture des garrigues, les crises sanitaires dont la brucellose, l’évolution du vignoble et les croisements d’absorption avec des races plus diffusées ont réduit les effectifs et brouillé le type originel. À partir des années 1980-1990, un dispositif de sauvegarde a été reconstruit avec les éleveurs, le Parc national des Cévennes et le Parc naturel régional des Grands Causses. L’association créée en 1994 pour la Caussenarde, la Raïole et la Rouge du Roussillon a été renommée Association des brebis rustiques du Languedoc en 2023. [S02,S03,S10,S24]
En 2026, la Caussenarde est toujours considérée comme une race locale menacée d’abandon pour l’agriculture. Ce statut n’est pas un simple label patrimonial : il structure l’accès à la MAEC Protection des races menacées (PRM), le suivi génétique, l’organisation du renouvellement mâle et la nécessité de maîtriser les apparentements. En Occitanie, la Caussenarde figure explicitement parmi les races ovines éligibles dans leur berceau ; le dispositif 2025-2027 est affiché à 200 €/UGB/an, avec maintien des animaux, reproduction en race pure et enregistrements requis selon le cahier des charges. [S05-S07,S14,S15]
Sur le plan zootechnique, la race est de format moyen à bon : les références du collectif CORAM indiquent 60-70 kg pour les brebis et 90-100 kg pour les béliers. La robe est d’un blanc très pur, la toison courte et peu étendue, les oreilles très courtes et la tête légèrement busquée. Les animaux sans cornes sont aujourd’hui privilégiés pour s’éloigner de certaines influences anciennes. La lutte naturelle d’avril est l’un de ses marqueurs : CORAM indique plus de 90 % de brebis gestantes en quatre semaines dans les troupeaux suivis dans ce cadre. [S02]
La race reste cependant mal décrite par les statistiques nationales standardisées. Les données de contrôle de performances 2024-2025 ne comportent presque pas d’animaux Caussenarde en troupeaux OS, alors que les effectifs de terrain se comptent en milliers. Cette dissociation est essentielle pour SILLOVA : l’absence de valeur dans un tableau national de contrôle ne signifie ni absence de performance ni absence de population ; elle signale surtout que la race est gérée par un dispositif de conservation dont une partie des éleveurs n’est pas inscrite dans le même niveau de contrôle. [S16]
02 · Référence
Définition, terminologie et classification
La Caussenarde des Garrigues appartient à l’espèce Ovis aries. C’est une race ovine française à vocation allaitante, classée parmi les races locales et rustiques. L’adjectif « caussenarde » renvoie aux Causses et, plus largement, aux systèmes ovins des plateaux calcaires et des parcours méditerranéens. La précision « des Garrigues » distingue cette population de la Caussenarde du Lot, aujourd’hui dénommée Causses du Lot, dont l’histoire et le schéma de sélection sont différents. [S05,S28]
03 · Référence
Origines et histoire : une race façonnée par la transhumance
Les sources historiques décrivent une population issue de l’immense système de transhumance languedocienne qui reliait depuis le Moyen Âge les garrigues et plaines viticoles aux pâturages d’altitude des Cévennes de la Margeride et de l’Aubrac Les domaines religieux puis les grands propriétaires viticoles ont joué…
04 · Référence
Standard, morphologie et caractères fonctionnels
Le standard décrit une brebis de format moyen à bon mais surtout une morphologie adaptée au déplacement CORAM donne 60 à 70 kg pour les femelles et 90 à 100 kg pour les béliers La silhouette est élancée La couleur est blanche qualifiée de crayeuse…
05 · Référence
Effectifs : ce que l’on sait, ce que l’on ne sait pas
Aucun chiffre unique ne peut être présenté comme l’effectif 2026 exact sans préciser sa source et son périmètre La page CORAM actuellement accessible affiche 3 000 brebis L’étude de Cahiers Agricultures publiée en 2018 reprenait un effectif de 1 600 mères et 12 éleveurs issu…
06 · Référence
Aire d’élevage et systèmes pastoraux
La zone emblématique comprend les garrigues de l’Hérault et du Gard les contreforts cévenols le Mont Lozère et les Grands Causses La race est également présente dans des systèmes sédentaires de parcours L’aire de répartition actuelle de la laine enregistrée par la Lanathèque couvre principalement…
07 · Référence
Reproduction : le désaisonnement comme signature fonctionnelle
L’un des caractères les plus remarquables de la Caussenarde des Garrigues est son aptitude au désaisonnement naturel CORAM indique qu’une lutte naturelle démarrant en avril peut conduire à plus de 90 de brebis remplies en quatre semaines Cette performance doit être lue comme une aptitude…
08 · Référence
Alimentation et valorisation des parcours
La Caussenarde est recherchée pour sa capacité à utiliser des végétations spontanées herbacées sèches repousses de garrigue lisières sous-bois et mosaïques de parcours L’enjeu n’est pas de faire manger du pauvre mais d’assembler dans le temps des ressources de qualité variable en réservant les meilleurs…
| Périmètre | Valeur |
|---|---|
| Périmètre géographique | France, avec priorité à l’Occitanie : Hérault, Gard, Lozère, Grands Causses et Cévennes |
| Date de vérification | 21 août 2026 |
| Orientation | Ovine allaitante locale, rustique, pastorale et historiquement transhumante |
| Statut | Race reconnue, locale et menacée d’abandon pour l’agriculture |
| Organisme de sélection | Unité pour la Race Lacaune (UPRA Lacaune) ; animation collective par l’Association des brebis rustiques du Languedoc |
| Public visé | Éleveurs, bergers, conseillers, techniciens, sélectionneurs, collectivités pastorales et base de connaissances SILLOVA |
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
Que faut-il retenir sur synthèse exécutive ?
La Caussenarde des Garrigues est une race ovine allaitante française intimement liée à l’agropastoralisme méditerranéen Son berceau se situe dans les garrigues languedociennes et son histoire est celle de grands déplacements saisonniers vers les Cévennes le Mont Lozère la Margeride les Grands Causses et historiquement jusqu’à l’Aubrac Cette géographie explique une grande partie de son phénotype fonctionnel silhouette élancée membres adaptés à la marche instinct grégaire marqué capacité à exploiter des parcours hétérogènes et réponse reproductive favorable au printemps S02-S04 Le XXe siècle a profondément fragilisé la population La contraction… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur définition, terminologie et classification ?
La Caussenarde des Garrigues appartient à l’espèce Ovis aries C’est une race ovine française à vocation allaitante classée parmi les races locales et rustiques L’adjectif caussenarde renvoie aux Causses et plus largement aux systèmes ovins des plateaux calcaires et des parcours méditerranéens La précision des Garrigues distingue cette population de la Caussenarde du Lot aujourd’hui dénommée Causses du Lot dont l’histoire et le schéma de sélection sont différents S05 S28 Sa fonction économique principale est la production d’agneaux Sa fonction territoriale est plus large transformer une végétation spontanée hétérogène en… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur origines et histoire : une race façonnée par la transhumance ?
Les sources historiques décrivent une population issue de l’immense système de transhumance languedocienne qui reliait depuis le Moyen Âge les garrigues et plaines viticoles aux pâturages d’altitude des Cévennes de la Margeride et de l’Aubrac Les domaines religieux puis les grands propriétaires viticoles ont joué un rôle dans l’organisation de ces troupeaux Les drailles constituaient de véritables infrastructures de déplacement et le rythme annuel combinait ressources de plaine en hiver végétation précoce de garrigue au printemps et estives de montagne en été S02 S03 S24 S35 Au XXe siècle ce… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur standard, morphologie et caractères fonctionnels ?
Le standard décrit une brebis de format moyen à bon mais surtout une morphologie adaptée au déplacement CORAM donne 60 à 70 kg pour les femelles et 90 à 100 kg pour les béliers La silhouette est élancée La couleur est blanche qualifiée de crayeuse La toison est courte et peu étendue laissant davantage apparaître certaines parties du corps que chez des races plus lainées La tête est légèrement busquée et les oreilles très courtes S02 La question des cornes illustre le travail de reconstruction du type Les cornes n’ont… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur effectifs : ce que l’on sait, ce que l’on ne sait pas ?
Aucun chiffre unique ne peut être présenté comme l’effectif 2026 exact sans préciser sa source et son périmètre La page CORAM actuellement accessible affiche 3 000 brebis L’étude de Cahiers Agricultures publiée en 2018 reprenait un effectif de 1 600 mères et 12 éleveurs issu de données antérieures Le rapport CGAAER utilisé lors de l’expertise 2014-2015 mentionnait 3 000 reproductrices et environ 1 900 femelles gérées collectivement hors contrôle de performances Ces chiffres ne sont pas contradictoires au sens strict ils ne décrivent pas la même date ni le même… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur aire d’élevage et systèmes pastoraux ?
La zone emblématique comprend les garrigues de l’Hérault et du Gard les contreforts cévenols le Mont Lozère et les Grands Causses La race est également présente dans des systèmes sédentaires de parcours L’aire de répartition actuelle de la laine enregistrée par la Lanathèque couvre principalement Gard Hérault et Lozère S02 S12 Le système historique repose sur une complémentarité altitudinale pâturages méditerranéens et ressources de plaine pendant une partie de l’année puis montée vers les estives lorsque la sécheresse estivale réduit la pousse en bas Cette mobilité permet de rechercher l’herbe… [S01][S02][S03]
