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Synthèse exécutive
En France agricole, « camomille » désigne surtout deux productions distinctes : la camomille romaine Chamaemelum nobile, vivace/pérenne en conduite de production, et la matricaire Matricaria chamomilla, annuelle. Les itinéraires et les marchés ne sont pas interchangeables.
Le Maine-et-Loire est le cœur historique et actuel : au Recensement agricole 2020, il concentrait 306,8 ha sur 445,2 ha de camomilles agrégées, soit 69 % de la surface nationale de ce périmètre.
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Botanique de la camomille romaine
Chamaemelum nobile appartient aux Asteraceae, ordre Asterales. Le nom est accepté dans les référentiels taxonomiques actuels. Sa distribution native couvre l’Europe occidentale jusqu’au nord-ouest de l’Afrique et inclut la France.
En France agricole, « camomille » désigne surtout deux productions distinctes : la camomille romaine Chamaemelum nobile, vivace/pérenne en conduite de production, et la matricaire Matricaria chamomilla, annuelle. Les itinéraires et les marchés ne sont pas interchangeables.
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Botanique de la matricaire
Matricaria chamomilla L. est une Asteraceae annuelle. Kew la considère comme espèce acceptée, native d’une vaste zone allant de la Macaronésie et de l’Afrique du Nord à l’Eurasie tempérée et jusqu’à l’Indochine; la France fait partie de son aire native.
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Origine, répartition et écologie
La camomille romaine est une espèce de l’Europe occidentale et du nord-ouest africain. Les ressources françaises sauvages étudiées par le CNPMAI et l’ITEIPMAI ont permis de constituer une base génétique utile à l’amélioration de la culture. La matricaire a une aire naturelle beaucoup plus vaste et une forte tradition de culture en Europe centrale et orientale.
La notion d’« origine » doit être séparée de celle de « bassin de culture ». Le qualificatif « romaine » n’implique pas une origine italienne; à l’inverse, l’Anjou est un bassin historique majeur sans être le centre d’origine botanique de l’espèce.
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La camomille dans la filière française des PPAM
La filière PPAM française regroupe productions de plantes aromatiques, médicinales et à parfum, avec des débouchés très différents : herboristerie, pharmacie, compléments alimentaires, cosmétique, parfumerie, extraction et huiles essentielles. La camomille est une petite culture par surface, mais à forte valeur unitaire et avec des exigences de qualité élevées.
Les systèmes de production sont souvent diversifiés. Les données technico-économiques 2025 montrent des fermes où la camomille ne constitue qu’une petite fraction de la SAU PPAM. La rentabilité doit donc être analysée à l’échelle de l’atelier et de l’exploitation, pas à partir d’un seul lot.
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Surfaces françaises : attention aux périmètres statistiques
Le Recensement agricole 2020 agrège camomille romaine et matricaire. Il comptabilise 445,2 ha et 728 exploitations en France métropolitaine, contre 201,5 ha et 226 exploitations en 2010. Ces chiffres ne sont pas directement comparables à des séries PAC annuelles ni à des données bio par espèce.
Le solde « autres France » est calculé par différence avec le total 445,2 ha. Les deux espèces ne sont pas distinguées dans le RA 2020.
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Bassins de production français
En 2020, le Maine-et-Loire représentait 306,8 ha de camomilles sur 445,2 ha au total, soit 69 %. L’Isère comptait 31,9 ha, les Alpes-de-Haute-Provence 12,1 ha et la Côte-d’Or 10,4 ha. La concentration angevine reste donc très forte, même si la production s’est diffusée.
Pour la camomille romaine, Chemillé-en-Anjou demeure un territoire emblématique : la culture à fleurs doubles est visible dans le paysage et l’ITEIPMAI y maintient une station majeure. Les données de fermes 2025 montrent cependant des systèmes actifs en Bretagne, Auvergne-Rhône-Alpes et Provence-Alpes-Côte d’Azur, ce qui illustre une géographie plus large des petites surfaces diversifiées.
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Agriculture biologique : dynamique récente par espèce
FranceAgriMer publie, pour 2019-2023, des surfaces bio séparées. La camomille romaine passe de 78 ha en 2019 à 45 ha en 2023; la matricaire de 40 ha à 8 ha. Il s’agit de surfaces biologiques, non d’un total national tous modes de production.
Le Panorama 2024 utilise parfois des regroupements de plantes et indique par exemple la camomille avec le chardon-Marie dans certaines analyses régionales. SILLOVA doit éviter de convertir un agrégat en surface de camomille seule.
| Espèce | 2019 | 2023 |
|---|---|---|
| Camomille romaine | 78 ha | 45 ha |
| Matricaire | 40 ha | 8 ha |
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
La camomille romaine et la matricaire sont-elles la même plante?
Non. La camomille romaine (Chamaemelum nobile) est vivace en conduite de production, tandis que la matricaire (Matricaria chamomilla) est annuelle.
La surface biologique de matricaire a-t-elle reculé?
Oui. Selon FranceAgriMer, elle passe de 40 ha en 2019 à 8 ha en 2023. Ces surfaces bio ne constituent pas un total national tous modes de production.
Le qualificatif « romaine » implique-t-il une origine italienne?
Non. Il n’implique pas une origine italienne. L’Anjou est un bassin historique majeur sans être le centre d’origine botanique de l’espèce.
