01 · Identité
Identité et classification
Le Texel est une race ovine bouchère originaire de l'île néerlandaise de Texel. Introduite en France à partir de 1933, elle dispose d'un livre généalogique dès 1935 et fait l'objet d'une sélection française propre.
La sélection française a progressivement constitué un type reconnu pour sa conformation, son développement musculaire et l'association d'aptitudes bouchères et maternelles. On parle couramment de « Texel français » pour ce type de sélection.
Le bélier Texel est particulièrement recherché comme père terminal en croisement pour améliorer la musculature, la conformation et la valeur bouchère des agneaux croisés.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Origine | Île de Texel · Pays-Bas |
| Introduction France | 1933 · livre généalogique 1935 |
| Orientation | Viande · père terminal |
| Organisme de sélection | OSON · Verdilly (Aisne) |
| Spécificité | Très forte musculature · peu grégaire |
02 · Origine
Origine, berceau et histoire
Le berceau de la race est l'île de Texel, au nord des Pays-Bas. L'insularité et la tradition d'élevage sur prairies ont contribué à l'identité d'une population ovine blanche, progressivement orientée vers la production de viande.
La sélection française s'est concentrée fortement sur la conformation tout en maintenant des aptitudes maternelles. L'histoire institutionnelle a connu plusieurs formes : Syndicat des éleveurs de Texel fondé en 1935, UPRA Texel à partir de 1972, puis Texel Génétique France en 1993.
La gouvernance actuelle relève de l'OSON, association qui porte les programmes de sélection Texel et Île-de-France. Il faut distinguer le Texel français des types belges (Beltex) et des lignées britanniques ou néerlandaises.
03 · Morphologie
Morphologie et standard racial
Le Texel est un mouton de bonne taille, lourd, compact et très musclé. Le type français est entièrement blanc, avec une tête sans laine et un nez noir.
L'OSON indique environ 80 cm au garrot et 130 kg pour le bélier, environ 70 cm et 80 kg pour la brebis. Le corps recherché est profond, large et compact, avec des gigots très développés, arrondis et descendant bas.
La toison est blanche, dense, assez longue et frisée. L'OSON indique un diamètre de fibre de 27 à 30 µm et une production d'environ 5 kg de laine chez les brebis et 7 kg chez les béliers.
04 · Musculature
Musculature et génétique
La forte musculature du Texel a une base génétique complexe. Une mutation du gène GDF8/myostatine a été identifiée comme un mécanisme important contribuant à l'hypertrophie musculaire caractéristique.
Cette découverte explique un mécanisme moléculaire, mais la performance reste polygénique et dépend du milieu. Les programmes de sélection modernes combinent index génétiques, mesures phénotypiques et qualité fonctionnelle.
L'OSON décrit des carcasses larges, compactes, très bien conformées, avec un os moyen et peu de gras. La composition corporelle peut donner près de 53 % du poids de carcasse en morceaux de catégorie 1.
05 · Reproduction
Reproduction, prolificité et saisonnalité
La reproduction du Texel est fortement saisonnée. La race ovule lorsque les jours décroissent, orientant naturellement les luttes vers l'automne et les agnelages vers le printemps.
L'OSON publie une prolificité moyenne de 1,81. La race est décrite comme bonne laitière et capable d'assurer une croissance soutenue des agneaux. Les femelles nées précocement peuvent agneler avant 12 mois sans altérer leur développement.
La forte valeur bouchère peut augmenter le poids et la largeur des agneaux, notamment chez les simples. La facilité d'agnelage doit être surveillée dans les objectifs de sélection.
06 · Comportement
Rusticité, comportement et pâturage
L'OSON décrit le Texel comme rustique, adapté au plein air, résistant au froid et aux terrains humides. Sa faible grégarité explique son emploi fréquent en pâturage associé à des bovins.
Le Texel peut très bien valoriser l'herbe dans un calendrier cohérent. La forte saisonnalité peut être utilisée comme atout de système : lutte à l'automne, fin de gestation en hiver puis pic de lactation au printemps.
La race peut s'adapter à l'altitude, mais son format lourd peut devenir une limite sur des reliefs très escarpés. Le pâturage mixte avec des bovins est une pratique fréquente.
07 · Sélection
Sélection et organisation OSON
La sélection française est structurée autour de l'OSON et de sa station de Verdilly. Le dispositif combine contrôle en ferme, station de contrôle individuel et diffusion par insémination.
En station, les jeunes béilers sont comparés dans un environnement standardisé par pesées, échographies de gras et de muscle, et pointage. Les meilleurs peuvent rejoindre le centre d'insémination OSON, qui diffuse de la semence dans 17 pays.
La gestion de la diversité génétique est une contrainte centrale. AgroParisTech rapporte une profondeur moyenne de pedigree de 11,2 générations et une taille efficace de 329 pour des données historiques.
08 · Économie
Débouchés et filière
L'intérêt économique du Texel est double : production d'agneaux lourds bien conformés en race pure et emploi du bélier comme père terminal pour améliorer la valeur bouchère de lots croisés.
Le référentiel INOSYS Grand Est–Île-de-France valorise l'agneau d'herbe Texel à 8,70 €/kg de carcasse en 2025. Cette donnée est régionale et conjoncturelle, pas un prix national garanti.
La marge dépend plus du nombre d'agneaux vendus par brebis, de la mortalité, du poids carcasse, de l'autonomie alimentaire et de la période de vente que d'un simple prix de race.
Approfondir
Repères techniques complémentaires pour Texel
Ces repères complètent la vue d’ensemble avec des éléments directement utilisables pour situer la production, comparer les pratiques et préparer les décisions de conduite.
L’effectif « 250 000 brebis » publié par l’OSON est une estimation de population de race, tandis que les 5 665 brebis « contrôlées » correspondent au noyau bénéficiant du contrôle de performances dans le périmètre publié par l’organisme. Ces deux nombres ne doivent pas être comparés comme s’ils étaient deux recensements de même nature.
L’OSON publie 250 000 brebis, dont 5 665 contrôlées, une prolificité de 1,81, un poids à 30 jours de 14,6 kg pour les mâles nés doubles et un GMQ de 367 g/j entre 30 et 70 jours pour les mâles simples. Les béliers adultes sont indiqués à 120–140 kg, les brebis à 75–90 kg ; l’OSON donne comme repères morphologiques environ 80 cm/130 kg pour un bélier et 70 cm/80 kg pour une brebis.
La race est présente dans les régions herbagères du Nord, de l’Est, du Centre et de Normandie. Elle est décrite par son organisme de sélection comme rustique, adaptée au plein air, au froid et aux terrains humides, et peu grégaire ; cette dernière caractéristique explique son emploi fréquent en pâturage associé à des bovins.
La reproduction est fortement saisonnée. Dans un entretien publié en 2023, le président de l’OS Texel explique que la race ovule lorsque les jours décroissent et la présente comme non désaisonnalisable dans les conditions courantes de la race ; cela oriente naturellement les luttes vers l’automne et les agnelages vers le printemps, en cohérence avec la pousse de l’herbe.
La sélection française combine contrôle en ferme, pesées, indexation maternelle et sélection des mâles en station de contrôle individuel à Verdilly. En station, les jeunes béliers d’âge homogène sont comparés dans un environnement standardisé par pesées, échographies de gras et de muscle, et pointage des épaules, du dos et du gigot. Les meilleurs peuvent rejoindre le centre d’insémination OSON, qui diffuse de la semence Texel et indique avoir expédié des semences dans 17 pays depuis sa création.
L’histoire institutionnelle a connu plusieurs formes. La documentation AgroParisTech rappelle le Syndicat des éleveurs de Texel fondé en 1935, l’UPRA Texel à partir de 1972, puis Texel Génétique France en 1993. La gouvernance actuelle relève de l’OSON, association qui porte les programmes de sélection Texel et Île-de-France et organise la station de contrôle individuel et la diffusion génétique.
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
Le Texel est-il une race française ?
Non, son berceau est l'île de Texel aux Pays-Bas. Il est introduit en France à partir de 1933 et y fait l'objet d'une sélection propre depuis 1935. On parle de « Texel français ».
Quel est son débouché principal ?
Production d'agneaux lourds bien conformés en race pure et utilisation du bélier comme père terminal en croisement pour améliorer musculature et conformation. [S01]
Combien pèse une brebis Texel ?
L'OSON publie 75 à 90 kg chez la brebis adulte, avec un repère d'environ 80 kg. [S01]
Pourquoi est-il si musclé ?
La forte musculature a une base génétique complexe. Une mutation du gène GDF8/myostatine a été identifiée comme un mécanisme important, mais la performance reste polygénique. [S05]
Se désaisonne-t-il facilement ?
Non, la race est fortement saisonnée. La reproduction est naturellement orientée vers les luttes automnales et les agnelages de printemps. [S01]
Est-il rustique ?
Oui, l'OSON le décrit comme rustique, adapté au plein air, résistant au froid et aux terrains humides. [S01]
Peut-il pâturer avec des bovins ?
Oui, l'OSON souligne son faible grégarisme et son association fréquente avec des bovins en pâturage mixte. [S01]
Quelle est sa prolificité ?
L'OSON publie une prolificité moyenne de 1,81. [S01]
Qui gère la sélection en France ?
L'OSON à Verdilly, qui gère la station de contrôle individuel et un centre d'insémination pour Texel et Île-de-France. [S01]
Quel est le principal compromis de sélection ?
Maintenir l'excellence bouchère sans dégrader les aptitudes maternelles, les aplombs, la santé et la diversité génétique. [S01]
