01 · Repère
Définition, terminologie et périmètre
L’élevage ovin désigne l’élevage professionnel ou agricole du mouton domestique, Ovis aries, pour la production de viande, de lait, de reproducteurs, de laine et, plus largement, pour la valorisation de ressources herbagères et pastorales. Le mouton est un ruminant: sa digestion repose sur un appareil digestif spécialisé permettant de valoriser des fourrages fibreux, en particulier l’herbe, les foins, les ensilages et de nombreuses végétations de parcours.
02 · Guide
Origines, domestication et histoire
Le mouton figure parmi les premières espèces d’élevage domestiquées. Les synthèses génomiques et archéogénétiques situent les premières étapes de domestication au Proche-Orient, autour de 12 000 à 10 000 ans avant le présent, à partir de populations apparentées au mouflon asiatique. Les lignées domestiques se sont ensuite diffusées vers l’Europe avec les sociétés agricoles néolithiques.
03 · Guide
Exploitations, concentration et renouvellement des générations
Les chiffres clés de l’Institut de l’Élevage montrent une forte baisse du nombre d’exploitations détenant des ovins: 95 700 en 2000, 56 505 en 2010, 34 541 en 2021, 32 351 en 2022 et 29 982 en 2023, selon un périmètre statistique incluant les exploitations détenant plus de 10 ovins ou ayant une capacité d’engraissement supérieure à 100 agneaux.
| Année | Nombre d’exploitations |
|---|---|
| 2000 | 95 700 |
| 2010 | 56 505 |
| 2021 | 34 541 |
| 2022 | 32 351 |
| 2023 | 29 982 |
04 · Guide
Géographie: principaux bassins français
L’élevage ovin est présent dans la plupart des régions françaises, mais selon des profils très différents. Les grands bassins allaitants se trouvent notamment dans le Massif central, le Centre-Ouest, le Limousin, les Causses, les zones alpines et préalpines, les Pyrénées, le pourtour méditerranéen et certains bassins de l’Ouest. Le lait est historiquement concentré dans trois pôles: le rayon de Roquefort en Occitanie, les Pyrénées-Atlantiques en Nouvelle-Aquitaine et la Corse.
La géographie doit être traitée comme une superposition de bassins génétiques, laitiers, bouchérs, pastoraux et commerciaux. La région d’abattage n’est pas forcément celle d’élevage: une statistique d’abattoir ne doit donc pas être utilisée comme un effectif de cheptel régional.
05 · Guide
Races ovines: diversité et fonction dans le système
Races de France recense 59 races ovines reconnues. Cette diversité constitue une véritable boîte à outils génétique: certaines races ont été sélectionnées pour la production laitière, d’autres pour la croissance et la conformation, d’autres pour la rusticité, la marche, l’aptitude maternelle ou l’adaptation à des milieux difficiles.
06 · Guide
Typologie des systèmes d’élevage ovin
Les systèmes peuvent être décrits selon l’orientation produit - viande ou lait - mais aussi selon l’intensité fourragère et le recours aux parcours. Pour les systèmes ovins viande suivis par INOSYS, l’OFPM distingue notamment des systèmes fourragers, herbagers et pastoraux. Les seuils sont méthodologiques: ils servent à comparer des groupes, pas à qualifier la valeur agronomique d’un élevage.
07 · Guide
Préparer le calendrier du troupeau
Les dates de lutte et d’agnelage déterminent les besoins alimentaires des brebis, la période de croissance des agneaux et le moment de vente ou de traite.
Un calendrier cohérent associe les ressources de la ferme, les capacités de bâtiment et le débouché. Deux élevages avec le même nombre de brebis peuvent donc avoir des charges de travail très différentes.
08 · Guide
Suivre les animaux et les résultats
Le nombre de brebis présentes, les agneaux nés puis vendus et les volumes de lait livré décrivent des réalités distinctes.
Pour évaluer un atelier, il faut conserver une même campagne, distinguer les brebis reproductrices des animaux totaux et comparer les résultats au système de production.
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
Combien de races ovines sont reconnues en France?
Races de France recense 59 races ovines reconnues. Certaines ont été sélectionnées pour le lait, d’autres pour la croissance, la rusticité ou l’aptitude maternelle.
Combien d’exploitations détiennent des ovins?
Elles étaient 29 982 en 2023, contre 95 700 en 2000. Le périmètre statistique inclut les exploitations détenant plus de 10 ovins ou ayant une capacité d’engraissement supérieure à 100 agneaux.
Le calendrier de lutte et d’agnelage compte-t-il?
Oui. Les dates de lutte et d’agnelage déterminent les besoins alimentaires des brebis, la période de croissance des agneaux et le moment de vente ou de traite.
