01 · Guide
Définir la plante à parfum
Les plantes à parfum françaises forment un ensemble de filières très contrastées. D’un côté, la lavande et surtout le lavandin structurent des milliers d’hectares mécanisés du Sud-Est et fournissent des volumes importants d’huiles essentielles. De l’autre, des cultures de fleurs à parfum de très haute valeur — rose Centifolia, jasmin, tubéreuse, iris — s’appuient sur des surfaces beaucoup plus réduites, une forte intensité de main-d’œuvre et des contrats étroits avec des maisons de parfum ou des transformateurs. Entre les deux se situent la sauge sclarée, l’immortelle, le géranium rosat et diverses espèces à huile essentielle ou à extrait.
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Situer le marché français
Le contexte récent impose une lecture prudente du potentiel. En 2024, la France métropolitaine compte environ 69 200 ha de PPAM toutes destinations confondues et près de 7 000 exploitations déclarantes. La lavande et le lavandin représentent ensemble 27 494 ha, soit près de 40 % de cette surface. En 2025, les surfaces totales de PPAM reculent à 58 326 ha, surtout après l’effondrement de la coriandre en conversion biologique; la lavande tombe à 6 982 ha (-8,4 %) et le lavandin à 18 166 ha (-8,6 %), poursuivant la correction engagée après le pic de 2021. Cette baisse traduit une crise de marché, des stocks, des prix dégradés, des contraintes sanitaires et des aléas climatiques.
| Indicateur | 2024 | 2025 | Lecture |
|---|---|---|---|
| Surface totale PPAM | 69 197 ha | 58 326 ha | Baisse 2025 principalement liée à la coriandre ; ne pas extrapoler à chaque espèce. |
| Lavande | 7 625 ha | 6 982 ha | -8,4 % entre 2024 et 2025. |
| Lavandin | 19 869 ha | 18 166 ha | -8,6 % entre 2024 et 2025. |
| Sauges sclarée + officinale | 3 084 ha | 3 483 ha | +12,9 % ; le groupe statistique mélange deux usages, la sclarée étant la principale plante à parfum. |
| Huile essentielle de lavande | 78 t | n. d. national consolidé | Production CIHEF 2024 ; forte baisse depuis 2021. |
| Huile essentielle de lavandin | 1 650 t | n. d. national consolidé | Production CIHEF 2024 ; la France reste un acteur mondial majeur. |
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Distinguer lavande et lavandin
La production d’huile essentielle illustre l’écart entre lavande et lavandin: en 2024, le CIHEF comptabilise 78 t d’huile essentielle de lavande et 1 650 t de lavandin. Le rapport simple production/surface déclarée est d’environ 10 kg/ha pour la lavande et 83 kg/ha pour le lavandin; il s’agit d’un ratio national apparent, pas d’une norme agronomique. La valeur de la lavande réside davantage dans sa typicité et la finesse de son huile; celle du lavandin combine rendement, régularité, capacité de mécanisation et compétitivité industrielle.
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Définition: qu’est-ce qu’une plante à parfum?
Au sens opérationnel, une plante à parfum est une espèce ou un matériel végétal cultivé ou cueilli pour fournir une matière première odorante destinée à être incorporée, transformée ou fractionnée par les industries de la parfumerie, de la cosmétique, des arômes, de l’hygiène ou de la chimie fine. Le produit agricole peut être la fleur, la sommité fleurie, la feuille, le rhizome ou parfois une biomasse entière. Il devient ensuite huile essentielle, hydrolat, concrète, absolue, extrait, résinoïde, beurre d’iris ou autre matière odorante.
05 · Guide
Une catégorie d’usage, pas une taxonomie
La catégorie n’est pas taxonomique. La lavande vraie est à la fois plante à parfum, médicinale et aromatique; le thym peut être destiné à l’herboristerie, aux herbes culinaires ou à une huile essentielle; la sauge sclarée est recherchée en parfumerie pour son huile essentielle et surtout pour le sclaréol, précurseur d’ingrédients ambrés.
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Histoire et patrimoine: de Grasse aux plateaux lavandicoles
L’histoire française des plantes à parfum est liée à deux géographies complémentaires. Le Pays de Grasse a construit dès l’époque moderne un système artisanal puis industriel associant culture de fleurs, extraction des matières premières et création parfumée. Les savoir-faire liés au parfum en Pays de Grasse — culture des plantes à parfum, connaissance et transformation des matières premières naturelles, art de la composition — sont inscrits depuis 2018 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
La Haute-Provence, la Drôme provençale, le Vaucluse et les Hautes-Alpes ont de leur côté structuré un vaste bassin de lavande et lavandin, plus mécanisé et orienté vers la distillation. Le lavandin, hybride naturel entre Lavandula angustifolia et Lavandula latifolia, s’est imposé au XXe siècle par sa vigueur et sa productivité. La lavande fine conserve une valeur patrimoniale et qualitative spécifique, illustrée par l’AOP « Huile essentielle de lavande de Haute-Provence », reconnue en 1981 et dont le cahier des charges a été modifié en 2024.
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
La lavande et le lavandin sont-ils la même plante?
Non. Le lavandin est un hybride naturel entre Lavandula angustifolia et Lavandula latifolia, qui s’est imposé par sa vigueur et sa productivité. La lavande fine conserve une valeur patrimoniale et qualitative propre.
Comment ont évolué les surfaces récemment?
Les surfaces totales de PPAM reculent à 58 326 ha en 2025, contre 69 197 ha en 2024. La lavande tombe à 6 982 ha (-8,4 %) et le lavandin à 18 166 ha (-8,6 %).
Qu’est-ce qu’une plante à parfum?
C’est une espèce cultivée ou cueillie pour fournir une matière odorante destinée à la parfumerie, à la cosmétique, aux arômes ou à la chimie fine. Ce n’est pas une catégorie taxonomique.
