Méligèthes du colza

01 · Référence

Observer les boutons avant de décider

Le méligèthe du colza, Brassicogethes aeneus (anciennement Meligethes aeneus), est un petit coléoptère pollinivore de 1,5 à 2,7 mm. Il devient nuisible lorsqu'il colonise les colzas avant la floraison : pour accéder au pollen encore enfermé, l'adulte perfore les boutons floraux et peut léser les étamines et le pistil, entraînant l'avortement du bouton. Une fois les fleurs ouvertes, le pollen devient directement accessible et la nuisibilité chute très fortement.

La stratégie française ne vise pas l'éradication. Le colza possède une capacité de compensation élevée : il peut émettre des ramifications supplémentaires, conserver des boutons qui auraient autrement avorté et redistribuer le rendement vers les siliques restantes. La décision dépend donc autant de l'état du colza que du nombre de méligèthes.

02 · Référence

Identité, taxonomie et espèces concernées

Dans les parcelles de colza, plusieurs Brassicogethes peuvent être présents, mais B. aeneus est l'espèce de référence agronomique. B. viridescens, le méligèthe des crucifères, mesure environ 2 à 2,5 mm et présente souvent les pattes rousses et un dessus vert ou bleu. Pour la décision de protection courante, l'identification à l'espèce n'est généralement pas nécessaire.

La littérature récente utilise désormais Brassicogethes aeneus, mais de nombreuses publications techniques et scientifiques historiques restent indexées sous Meligethes aeneus. Les deux noms doivent donc être pris en compte dans une recherche documentaire.

Le méligèthe du colza, Brassicogethes aeneus (anciennement Meligethes aeneus), est un petit coléoptère pollinivore de 1,5 à 2,7 mm. Il devient nuisible lorsqu'il colonise les colzas avant la floraison : pour accéder au pollen encore enfermé, l'adulte perfore les boutons floraux et peut léser les étamines et le pistil, entraînant l'avortement du bouton. Une fois les fleurs ouvertes, le pollen devient directement accessible et la nuisibilité chute très fortement.

03 · Référence

Reconnaissance : adulte, œuf, larve, nymphe et confusions

L'adulte mesure environ 1,5 à 2,7 mm. Il est ovale, noir brillant, avec des reflets métalliques verts, bleus ou bronze. La face dorsale est finement ponctuée. En conditions fraîches, les adultes peuvent rester discrets au cœur de l'inflorescence ; par temps doux et ensoleillé, ils deviennent très mobiles.

L'œuf est allongé à ovale, translucide puis blanc laiteux. La femelle perce un petit orifice à la base d'un bouton floral et place les œufs au contact des étamines ou du pistil.

04 · Référence

Cycle annuel et phénologie

Une nouvelle cohorte d'adultes apparaît en été puis hiverne dans des habitats abrités.

Les adultes hivernent principalement dans la litière de bois, haies, bosquets et autres habitats abrités. Au printemps, ils reprennent leur activité lorsque les températures deviennent douces, s'alimentent d'abord sur des fleurs variées puis migrent vers les Brassicaceae lorsque le colza atteint les stades boutons.

05 · Référence

Plantes hôtes, alimentation et écologie

Les adultes sont polyphages vis-à-vis des ressources florales : avant la colonisation du colza, ils peuvent consommer pollen et nectar de Rosaceae, Apiaceae, Asteraceae et diverses plantes sauvages. La reproduction est en revanche étroitement liée aux Brassicaceae.

Le colza est très attractif au stade bouton vert, mais les adultes préfèrent ensuite les fleurs ouvertes, plus faciles d'accès. Cette transition comportementale explique le changement brutal de nuisibilité au début de la floraison : l'insecte reste présent en grand nombre sans nécessairement provoquer de nouveaux dégâts économiques.

06 · Référence

Migration printanière, météo et paysage

Les vols printaniers sont favorisés par la remontée des températures ; l'observation au champ reste nécessaire.

INRAE décrit une sortie d'hivernation autour de 11 °C et une migration vers les crucifères cultivées lorsque les températures approchent 15 °C. Terres Inovia retient pour la surveillance pratique que les vols sont favorisés lorsque les températures dépassent environ 14 °C.

07 · Référence

Mécanisme des dégâts avant floraison

Avant l'ouverture des fleurs, le pollen est enfermé. L'adulte ronge la paroi du bouton pour accéder aux étamines. Les petits boutons sont particulièrement ciblés. Lorsque le pistil ou les organes floraux sont lésés, le bouton jaunit, se dessèche puis tombe ; il reste un petit pédoncule sans silique.

Une étude de quantification de 2021 a montré que, avant floraison, l'alimentation des adultes explique l'essentiel des dégâts observés sur boutons, nettement plus que la ponte. Cela confirme que l'objectif de la protection est principalement d'éviter la destruction des boutons avant que des fleurs ouvertes ne fournissent du pollen accessible.

08 · Référence

Stades sensibles et fin du risque

Terres Inovia considère généralement la fin du risque à F1, lorsque 50 % des plantes portent au moins une fleur ouverte. Une exception rare existe lorsqu'une parcelle n'arrive pas à entrer franchement en floraison pendant une semaine en raison d'un stress sévère combiné à une pression élevée de méligèthes.