01 · Référence
Définition et place du maïs ensilage dans l’alimentation laitière
Le maïs ensilage est la plante entière de maïs récoltée avant maturité du grain, hachée puis conservée par fermentation anaérobie. Chez la vache laitière, il apporte une combinaison particulière : amidon issu du grain, fibres issues de l’appareil végétatif, énergie concentrée, faible pouvoir tampon et bonne aptitude à l’ensilage lorsque la récolte et le silo sont correctement conduits. [1,8,18]
Son principal déséquilibre nutritionnel est azoté. Les maïs 2025 analysés par ARVALIS affichaient en moyenne 7,3 % de MAT, 61 g PDI/kg MS et une BPR de -38 g/kg MS. La ration doit donc compenser l’azote fermentescible et les PDI, sans raisonner la protéine indépendamment de l’énergie, de l’ingestion et de la fibre physiquement efficace. [3,20,21]
02 · Référence
Poids du maïs fourrage dans les systèmes français
La statistique agricole annuelle 2024 d’Agreste recense environ 1,275 million d’hectares de maïs fourrage et plante entière, avec un rendement moyen d’environ 13,5 t MS/ha et une production proche de 17,17 Mt MS. En 2025, ARVALIS a estimé un rendement national proche de 11,8 t MS/ha pour environ 1,21 million d’hectares, illustrant la forte sensibilité aux conditions hydriques du millésime. [12–14]
Dans la ration annuelle moyenne observée par Rés’alim en 2024, le maïs ensilage représentait 30 % de la MS, devant l’herbe fraîche (17 %), l’ensilage/enrubannage d’herbe (16 %) et le foin (11 %). Cette moyenne nationale masque des systèmes très différents : maïs dominant en plaine, systèmes mixtes maïs–herbe, systèmes très pâturants, zones de montagne et cahiers des charges AOP limitant ou interdisant l’ensilage. [15,33,34]
03 · Référence
Comprendre la valeur alimentaire : grain et tiges-feuilles
L’énergie du maïs ensilage vient de deux compartiments complémentaires. Le grain apporte l’amidon ; la partie tiges-feuilles apporte des fibres dont la digestibilité peut fortement varier. Deux maïs affichant la même UFL peuvent donc avoir des profils très différents : “amidon”, “mixte” ou “fibre”. L’interprétation de l’analyse doit toujours dissocier teneur en amidon et digestibilité des fibres. [8,9]
Les tables Feedipedia/INRAE donnent, à titre de repères larges et non de valeurs de silo individuel, autour de 32,5 % MS, 29,1 % d’amidon, 44,3 % NDF et 6,9 % MAT pour les ensilages 30–35 % MS. Les analyses françaises 2025 étaient plus riches en amidon en moyenne. [18,19]
Figure 2 — Maïs fourrage 2025 : matière sèche, amidon, digestibilité du NDF et MAT. La valeur énergétique moyenne était de 0,96 UFL/kg MS (INRAE 2018). Source : ARVALIS. [3]
04 · Référence
Récolter au bon stade : 32–33 % MS plante entière
En végétation normale, ARVALIS retient 32–33 % MS plante entière comme optimum. En dessous de 30 %, le potentiel de rendement n’est pas totalement exprimé et les pertes de nutriments par jus augmentent. Entre 35 et 38 %, le rendement peut encore progresser de 0,5 à 0,7 t MS/ha, mais la conservation se complique et la digestibilité de la fibre et de l’amidon se dégrade ; les UF réellement valorisées par hectare n’augmentent pas nécessairement. [1,2]
4.1 Prévoir le chantier avant qu’il soit trop tard
La floraison femelle — 50 % des plantes portant des soies — sert de point de départ au suivi. Selon les groupes de précocité, environ 560 à 750 degrés-jours base 6–30 °C peuvent être nécessaires de la floraison à 32–33 % MS. L’observation des trois zones d’amidon du grain permet d’affiner : lorsqu’une lentille vitreuse apparaît à l’extrémité du grain, la plante est souvent autour de 25–26 % MS et il reste environ 120 à 150 degrés-jours, soit souvent 12 à 18 jours, pour atteindre 32–33 % MS. [4,11]
La décision finale ne doit pas se faire sur la couleur générale du champ : la partie tiges-feuilles peut rester verte alors que le grain évolue rapidement. Les visites doivent être réalisées dans le cœur de la parcelle et répétées. [11]
05 · Référence
Sécheresse et chaleur 2026 : sortir des règles standards
En juillet 2026, ARVALIS a signalé des récoltes très précoces, localement dès le début du mois, après plusieurs vagues de chaleur et un déficit hydrique marqué. Dans ces situations, l’objectif “32–33 % MS” reste une référence mais ne suffit plus : il faut diagnostiquer la surface foliaire verte, la présence et le remplissage de l’épi, l’état de la tige et la vitesse de dessèchement. [3–5,29]
Une plante sévèrement stressée peut être très sèche extérieurement tout en ayant un grain peu développé. À l’inverse, un maïs sans épi ou très peu épié se comporte davantage comme un fourrage de graminée : faible amidon, importance accrue de la digestibilité de la fibre et possibilité d’accumulation de nitrates. [5,29]
06 · Référence
Réglages de l’ensileuse : hacher et éclater sans pulvériser
Le réglage de l’ensileuse conditionne simultanément la densité du silo, le risque de tri, la rumination et l’accès des microorganismes ruminales à l’amidon. ARVALIS vise une longueur moyenne “à l’auge” autour de 8–10 mm, en tenant compte des recoupes ultérieures au désilage et au mélange. Pour les maïs très secs (>37–38 % MS), une longueur théorique de 10–12 mm au maximum facilite le tassement. [6]
• Tous les grains doivent être touchés par l’éclateur ; au moins trois quarts doivent être cassés en quatre morceaux ou davantage. [6]
• Contrôler plusieurs poignées en cours de chantier, et non seulement au démarrage.
• Lorsque le grain est vitreux et sec, resserrer l’éclateur avant d’augmenter l’agressivité générale du hachage.
07 · Référence
Silo : densité, porosité et vitesse d’avancement
L’ensilage ne conserve pas un fourrage il conserve seulement ce que le chantier a permis de mettre en anaérobiose Le trio défendu par ARVALIS est maïs à 30 35 MS tassement suffisamment intense pour limiter la porosité et vitesse d’avancement du front adaptée à la…
08 · Référence
Fermentation, inoculants et délai avant ouverture
Une bonne fermentation repose d’abord sur la teneur en MS l’expulsion de l’air et l’étanchéité Les inoculants peuvent sécuriser certaines situations mais ne compensent ni un maïs trop sec ni un tassement insuffisant ni un silo mal dimensionné Les bactéries homolactiques accélèrent surtout l’acidification les…
| Repère clé | Valeur | Lecture opérationnelle |
|---|---|---|
| Stade de récolte normal | 32–33 % MS plante entière | Compromis rendement / valeur / conservation [1,2] |
| Qualité France 2025 | 0,96 UFL/kg MS | Moyenne ARVALIS, 10 078 analyses [3] |
| Amidon France 2025 | 32,9 % MS | Profil moyen riche en grain [3] |
| Part de la ration annuelle 2024 | 30 % de la MS | Maïs ensilage, moyenne Rés’alim/CNIEL [15] |
| Tassement | ≤40 % de porosité | Densité à ajuster à la MS du fourrage [7] |
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
Que faut-il retenir sur définition et place du maïs ensilage dans l’alimentation laitière ?
Le maïs ensilage est la plante entière de maïs récoltée avant maturité du grain hachée puis conservée par fermentation anaérobie Chez la vache laitière il apporte une combinaison particulière amidon issu du grain fibres issues de l’appareil végétatif énergie concentrée faible pouvoir tampon et bonne aptitude à l’ensilage lorsque la récolte et le silo sont correctement conduits 1 8 18 Son principal déséquilibre nutritionnel est azoté Les maïs 2025 analysés par ARVALIS affichaient en moyenne 7 3 de MAT 61 g PDI kg MS et une BPR de -38 g… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur poids du maïs fourrage dans les systèmes français ?
La statistique agricole annuelle 2024 d’Agreste recense environ 1 275 million d’hectares de maïs fourrage et plante entière avec un rendement moyen d’environ 13 5 t MS ha et une production proche de 17 17 Mt MS En 2025 ARVALIS a estimé un rendement national proche de 11 8 t MS ha pour environ 1 21 million d’hectares illustrant la forte sensibilité aux conditions hydriques du millésime 12 14 Dans la ration annuelle moyenne observée par Rés’alim en 2024 le maïs ensilage représentait 30 de la MS devant l’herbe fraîche… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur comprendre la valeur alimentaire : grain et tiges-feuilles ?
L’énergie du maïs ensilage vient de deux compartiments complémentaires Le grain apporte l’amidon la partie tiges-feuilles apporte des fibres dont la digestibilité peut fortement varier Deux maïs affichant la même UFL peuvent donc avoir des profils très différents amidon mixte ou fibre L’interprétation de l’analyse doit toujours dissocier teneur en amidon et digestibilité des fibres 8 9 Les tables Feedipedia INRAE donnent à titre de repères larges et non de valeurs de silo individuel autour de 32 5 MS 29 1 d’amidon 44 3 NDF et 6 9 MAT pour… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur récolter au bon stade : 32–33 % ms plante entière ?
En végétation normale ARVALIS retient 32 33 MS plante entière comme optimum En dessous de 30 le potentiel de rendement n’est pas totalement exprimé et les pertes de nutriments par jus augmentent Entre 35 et 38 le rendement peut encore progresser de 0 5 à 0 7 t MS ha mais la conservation se complique et la digestibilité de la fibre et de l’amidon se dégrade les UF réellement valorisées par hectare n’augmentent pas nécessairement 1 2 4 1 Prévoir le chantier avant qu’il soit trop tard La floraison femelle… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur sécheresse et chaleur 2026 : sortir des règles standards ?
En juillet 2026 ARVALIS a signalé des récoltes très précoces localement dès le début du mois après plusieurs vagues de chaleur et un déficit hydrique marqué Dans ces situations l’objectif 32 33 MS reste une référence mais ne suffit plus il faut diagnostiquer la surface foliaire verte la présence et le remplissage de l’épi l’état de la tige et la vitesse de dessèchement 3 5 29 Une plante sévèrement stressée peut être très sèche extérieurement tout en ayant un grain peu développé À l’inverse un maïs sans épi ou très… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur réglages de l’ensileuse : hacher et éclater sans pulvériser ?
Le réglage de l’ensileuse conditionne simultanément la densité du silo le risque de tri la rumination et l’accès des microorganismes ruminales à l’amidon ARVALIS vise une longueur moyenne à l’auge autour de 8 10 mm en tenant compte des recoupes ultérieures au désilage et au mélange Pour les maïs très secs 37 38 MS une longueur théorique de 10 12 mm au maximum facilite le tassement 6 Tous les grains doivent être touchés par l’éclateur au moins trois quarts doivent être cassés en quatre morceaux ou davantage 6 Contrôler plusieurs… [S01][S02][S03]
