01 · Référence
Histoire et construction du modèle dominant
L agriculture conventionnelle contemporaine est le résultat de plusieurs décennies de modernisation Après 1945 la priorité française et européenne est d accroître fortement la production et la productivité du travail Mécanisation sélection variétale et animale fertilisation minérale protection phytosanitaire irrigation remembrement spécialisation des exploitations et structuration des filières transforment rapidement les systèmes INRAE décrit cette période comme une intensification et une spécialisation importantes accompagnées d un raccourcissement des rotations dans de nombreuses zones de grandes…
Les recensements agricoles montrent une mutation structurelle majeure. En France métropolitaine, le nombre d'exploitations passe de 1,588 million en 1970 à environ 390 000 en 2020, tandis que la SAU moyenne progresse de 18,8 à 68,6 ha. La production se concentre dans des structures moins nombreuses, plus grandes et plus spécialisées.
02 · Référence
Place actuelle dans l’agriculture française
Le recensement agricole 2020 dénombre 389 800 exploitations en France métropolitaine et 26 700 dans les départements d outre-mer Il ne classe pas toutes les exploitations dans une catégorie juridique conventionnelle Pour approcher le poids des systèmes non-AB on peut utiliser les statistiques de l agriculture biologique fin 2024 61 853 fermes sont engagées en bio soit 14 9 des fermes et 2 71 millions d hectares sont conduits en bio ou conversion soit 10…
03 · Référence
Principes techniques en productions végétales
Dans les productions végétales conventionnelles, la conduite vise généralement un compromis entre potentiel de rendement, qualité commerciale, maîtrise des risques et coût. Les leviers sont combinés selon la culture, le territoire, le débouché et le niveau d'exigence environnementale.
Un système conventionnel performant repose d abord sur le diagnostic état structural du sol historique parcellaire pression adventices bioagresseurs réserve hydrique objectifs de rendement et qualité L emploi d un intrant doit répondre à une fonction identifiée L usage systématique sans observation accroît les coûts les résistances et les impacts tandis qu un sous-investissement mal…
04 · Référence
Principes techniques en élevage conventionnel
En élevage, « conventionnel » recouvre là encore une diversité très large : bovins herbagers, systèmes laitiers maïs-herbe, porcs en bâtiment ou sur paille, volailles au sol ou plein air non bio, élevages spécialisés et polyculture-élevage. L'absence de certification AB n'implique ni confinement permanent, ni forte densité, ni recours systématique aux médicaments.
Les promoteurs de croissance hormonaux sont interdits dans l'Union européenne pour les animaux destinés à la consommation. Les antibiotiques sont des médicaments vétérinaires encadrés et ne définissent pas l'agriculture conventionnelle ; l'objectif actuel est la prévention et l'usage responsable, notamment dans le cadre de la lutte contre l'antibiorésistance.
05 · Référence
Fertilisation et nutrition des cultures
L'une des caractéristiques distinctives par rapport à l'AB est la possibilité d'utiliser des engrais minéraux de synthèse ou issus de procédés industriels. En pratique, de nombreuses exploitations combinent engrais minéraux, effluents d'élevage, digestats, composts et couverts. Le raisonnement repose sur les besoins de la culture, les fournitures du sol et du précédent, les objectifs de rendement et la réglementation.
* Données provisoires au 24 juillet 2025. Campagnes : juillet-avril pour l'azote dans cette publication ; mai-avril pour P₂O₅ et K₂O. Source : Agreste/Unifa/Insee, Infos rapides Engrais, juillet 2025.
06 · Référence
Protection des cultures et produits phytopharmaceutiques
L'agriculture conventionnelle peut utiliser des produits phytopharmaceutiques de synthèse autorisés, mais le cadre européen impose une logique de protection intégrée : prévention, observation et recours aux interventions lorsque nécessaire. Le terme « conventionnel » ne signifie donc pas « traitement systématique ». Les pratiques varient fortement selon la pression sanitaire, la culture, le climat, la résistance variétale et le niveau d'accompagnement technique.
Figure 2 — Ventes de substances phytosanitaires en 2010, 2023 et 2024. Les catégories « UAB et/ou biocontrôle » ne sont pas synonymes de produits utilisés uniquement en AB. Source : SDES, juillet 2026.
Selon le SDES 70 100 tonnes de substances actives destinées à l agriculture ont été vendues en 2024 soit 8 par rapport à 2023…
07 · Référence
Protection intégrée : socle d’une conduite conventionnelle moderne
1. Prévenir : rotations, date de semis, choix variétal, hygiène, gestion des résidus et habitat des auxiliaires.
6. Limiter les résistances : alterner modes d'action, réduire les applications inutiles et raisonner à l'échelle de la rotation.
Le réseau DEPHY constitue un exemple français de réduction de l usage des phytos dans des exploitations de référence y compris non biologiques Les trajectoires réussies montrent que la baisse d IFT est généralement un…
08 · Référence
Travail du sol, fertilité et carbone
Le conventionnel n'impose aucun type de travail du sol. Une exploitation peut labourer annuellement, pratiquer des TCS, du strip-till ou du semis direct. Le choix dépend de la texture, de l'humidité, des résidus, des adventices, du matériel et du risque d'érosion. Réduire le travail du sol peut protéger la structure et l'activité biologique, mais ne constitue pas à lui seul une garantie de stockage de carbone sur tout le profil.
L étude INRAE 4 pour 1000 estime que le potentiel additionnel de stockage est particulièrement élevé en grandes cultures où les stocks de carbone initiaux sont souvent plus faibles Les couverts prairies temporaires haies agroforesterie et apports organiques sont parmi les leviers identifiés Le semis direct augmente le carbone en surface mais l effet n…
| Terme | Ce qu’il signifie | À ne pas confondre avec |
|---|---|---|
| Conventionnel | Catégorie large de systèmes non-AB, sans cahier des charges unique. | « Intensif », « industriel » ou « productiviste » : ces notions peuvent se recouper mais ne sont pas synonymes. |
| Agriculture biologique | Mode de production certifié, encadré par le règlement (UE) 2018/848 et ses textes d'application. | Absence totale d'intrants : l'AB autorise certains intrants selon une liste positive. |
| HVE | Certification environnementale d'exploitation fondée sur des indicateurs et un référentiel public. | Agriculture biologique ; une exploitation HVE peut être non-AB. |
| Agriculture raisonnée | Ancien cadre français formalisé au début des années 2000 ; notion aujourd'hui largement remplacée par d'autres dispositifs. | Terme générique « raisonner ses intrants », qui reste pertinent techniquement. |
| Agriculture de conservation | Approche fondée notamment sur couverture, rotations et réduction du travail du sol. | Agriculture biologique : certaines stratégies de conservation utilisent des herbicides. |
| Agriculture régénératrice | Terme non unifié juridiquement, centré sur restauration des fonctions du sol et de l'écosystème. | Certification publique unique : il n'en existe pas une en France à ce jour. |
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
Que faut-il retenir sur histoire et construction du modèle dominant ?
L agriculture conventionnelle contemporaine est le résultat de plusieurs décennies de modernisation Après 1945 la priorité française et européenne est d accroître fortement la production et la productivité du travail Mécanisation sélection variétale et animale fertilisation minérale protection phytosanitaire irrigation remembrement spécialisation des exploitations et structuration des filières transforment rapidement les systèmes INRAE décrit cette période comme une intensification et une spécialisation importantes accompagnées d un raccourcissement des rotations dans de nombreuses zones de grandes Les recensements agricoles montrent une mutation structurelle majeure En France métropolitaine le nombre d exploitations… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur place actuelle dans l’agriculture française ?
Le recensement agricole 2020 dénombre 389 800 exploitations en France métropolitaine et 26 700 dans les départements d outre-mer Il ne classe pas toutes les exploitations dans une catégorie juridique conventionnelle Pour approcher le poids des systèmes non-AB on peut utiliser les statistiques de l agriculture biologique fin 2024 61 853 fermes sont engagées en bio soit 14 9 des fermes et 2 71 millions d hectares sont conduits en bio ou conversion soit 10… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur principes techniques en productions végétales ?
Dans les productions végétales conventionnelles la conduite vise généralement un compromis entre potentiel de rendement qualité commerciale maîtrise des risques et coût Les leviers sont combinés selon la culture le territoire le débouché et le niveau d exigence environnementale Un système conventionnel performant repose d abord sur le diagnostic état structural du sol historique parcellaire pression adventices bioagresseurs réserve hydrique objectifs de rendement et qualité L emploi d un intrant doit répondre à une fonction identifiée L usage systématique sans observation accroît les coûts les résistances et les impacts tandis… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur principes techniques en élevage conventionnel ?
En élevage conventionnel recouvre là encore une diversité très large bovins herbagers systèmes laitiers maïs-herbe porcs en bâtiment ou sur paille volailles au sol ou plein air non bio élevages spécialisés et polyculture-élevage L absence de certification AB n implique ni confinement permanent ni forte densité ni recours systématique aux médicaments Les promoteurs de croissance hormonaux sont interdits dans l Union européenne pour les animaux destinés à la consommation Les antibiotiques sont des médicaments vétérinaires encadrés et ne définissent pas l agriculture conventionnelle l objectif actuel est la prévention et… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur fertilisation et nutrition des cultures ?
L une des caractéristiques distinctives par rapport à l AB est la possibilité d utiliser des engrais minéraux de synthèse ou issus de procédés industriels En pratique de nombreuses exploitations combinent engrais minéraux effluents d élevage digestats composts et couverts Le raisonnement repose sur les besoins de la culture les fournitures du sol et du précédent les objectifs de rendement et la réglementation Données provisoires au 24 juillet 2025 Campagnes juillet-avril pour l azote dans cette publication mai-avril pour P₂O₅ et K₂O Source Agreste Unifa Insee Infos rapides Engrais juillet… [S01][S02][S03]
Que faut-il retenir sur protection des cultures et produits phytopharmaceutiques ?
L agriculture conventionnelle peut utiliser des produits phytopharmaceutiques de synthèse autorisés mais le cadre européen impose une logique de protection intégrée prévention observation et recours aux interventions lorsque nécessaire Le terme conventionnel ne signifie donc pas traitement systématique Les pratiques varient fortement selon la pression sanitaire la culture le climat la résistance variétale et le niveau d accompagnement technique Figure 2 Ventes de substances phytosanitaires en 2010 2023 et 2024 Les catégories UAB et ou biocontrôle ne sont pas synonymes de produits utilisés uniquement en AB Source SDES juillet 2026… [S01][S02][S03]
