01 · Référence
Définition, vocabulaire et périmètre
Le terme anglais « regenerative agriculture » apparaît dans les mouvements agronomiques nord-américains des années 1970-1980, notamment autour de la recherche d’une agriculture biologique capable de maintenir ou reconstruire la fertilité du sol. En Europe et en France, le terme s’est largement diffusé au cours des années 2010-2020, porté à la fois par des agriculteurs, des chercheurs, des associations, des coopératives et des entreprises agroalimentaires.
| Étape | Période |
|---|---|
| Apparition du terme « regenerative agriculture » dans les mouvements nord-américains | Années 1970-1980 |
| Diffusion en Europe et en France | Années 2010-2020 |
02 · Référence
Santé et fonctionnement du sol
La santé du sol est le point d’entrée le plus consensuel de l’agriculture régénératrice. Elle ne se résume pas au taux de matière organique: un sol productif doit combiner propriétés physiques, chimiques et biologiques compatibles avec la culture et le pédoclimat.
Un indicateur isolé ne suffit pas. Le carbone organique peut augmenter en surface sans augmenter à l’échelle du profil; le nombre de vers de terre dépend du sol, du climat et de la saison; l’infiltration varie avec l’humidité initiale. Il faut privilégier des tendances pluriannuelles et des comparaisons à contexte constant.
03 · Référence
Couverture des sols et racines vivantes
Le stockage de carbone dépend de la biomasse restituée, du sol et du climat. Une pratique isolée ne permet pas de promettre un gain uniforme sur toutes les exploitations.
04 · Référence
Diversification des rotations et cultures associées
Utiliser les associations (céréale-légumineuse, colza-plantes compagnes, couverts multi-espèces) lorsque le tri, la récolte et le marché le permettent.
Comparer la production, les coûts de tri, les interventions et la couverture du sol avec une parcelle témoin. L’association doit répondre à une contrainte locale plutôt que servir de simple marqueur de système.
05 · Référence
Fertilité, fertilisation et bouclage des cycles
L’objectif n’est pas de supprimer toute fertilisation minérale par principe, mais de maximiser l’efficience des nutriments et de réduire les pertes. Une démarche régénératrice crédible doit intégrer le bilan N-P-K, les exportations, la minéralisation, les légumineuses, les effluents et les contraintes réglementaires.
Éviter les apports organiques ou minéraux excédentaires: « régénératif » ne signifie pas « plus de matière organique à tout prix ».
06 · Référence
Produits phytopharmaceutiques: un point de débat central
Contrairement à l’agriculture biologique, l’agriculture régénératrice ne dispose pas d’une interdiction générale des produits phytopharmaceutiques de synthèse. Certains systèmes d’ACS stricts peuvent même s’appuyer davantage sur des herbicides lorsque le travail mécanique du sol est fortement réduit. C’est pourquoi les publications scientifiques françaises insistent sur la nécessité d’évaluer les impacts et les résultats, pas seulement les pratiques déclarées.
Indicateurs à suivre: IFT par culture et par hectare, kg de substance active, toxicité/risque lorsque disponible, fréquence des interventions, part de biocontrôle, résistance des adventices et pertes de rendement. Une baisse d’IFT est un résultat, pas une condition automatique du terme « régénératrice ».
07 · Référence
Eau: infiltration, réserve et qualité
Couverture du sol, racines, matière organique, réduction de battance et réseaux de macropores peuvent améliorer l’infiltration et limiter le ruissellement. L’effet sur la réserve utile et la résistance à la sécheresse dépend toutefois du sol, du climat et de la biomasse: un couvert consomme aussi de l’eau avant sa destruction. La date de destruction doit donc être adaptée aux zones séchantes et à la culture suivante.
08 · Référence
Biodiversité, haies et agroforesterie
L’agroforesterie peut contribuer au stockage de carbone, mais l’effet dépend du sol, du climat, des espèces et de la durée d’installation. Au-delà du carbone, arbres, haies, bandes fleuries, prairies et mares fournissent habitats, connectivité écologique, ombrage, régulation microclimatique et services auxiliaires.
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
L’agriculture régénératrice interdit-elle les produits phytosanitaires?
Non. Contrairement à l’agriculture biologique, elle ne dispose pas d’une interdiction générale des produits phytopharmaceutiques de synthèse.
Une baisse d’IFT suffit-elle à définir un système régénérateur?
Non. Une baisse d’IFT est un résultat à vérifier, pas une condition automatique du terme « régénératrice ».
Faut-il supprimer toute fertilisation minérale?
Non. L’objectif est de maximiser l’efficience des nutriments et de réduire les pertes, en intégrant le bilan N-P-K, les exportations et les contraintes réglementaires.
