01 · Repère
Comprendre l’agriculture
L’agriculture est à la fois une activité biologique, technique, économique et territoriale: elle organise la production de biomasse végétale et animale destinée principalement à l’alimentation, mais aussi aux fibres, matériaux, molécules, énergie et services. En France, elle structure une part majeure de l’espace, entretient des paysages et des infrastructures écologiques, alimente des filières agroalimentaires puissantes et demeure un déterminant essentiel de la souveraineté alimentaire.
02 · Guide
Définitions, terminologie et périmètre
SAU (surface agricole utilisée): terres arables, cultures permanentes et surfaces toujours en herbe répondant à la définition statistique retenue.
Exploitation agricole: unité de production répondant à des critères statistiques minimaux de dimension et de production; le périmètre précis varie selon les enquêtes.
L’agriculture est à la fois une activité biologique, technique, économique et territoriale: elle organise la production de biomasse végétale et animale destinée principalement à l’alimentation, mais aussi aux fibres, matériaux, molécules, énergie et services. En France, elle structure une part majeure de l’espace, entretient des paysages et des infrastructures écologiques, alimente des filières agroalimentaires puissantes et demeure un déterminant essentiel de la souveraineté alimentaire.
03 · Guide
Histoire et évolution de l’agriculture
Le mouvement de long terme est double: diminution du nombre d’exploitations et augmentation de leur dimension moyenne, accompagnées d’une forte hausse de la productivité du travail. Cette transformation ne signifie pas uniformisation: elle a produit des exploitations très différentes par capital, travail, surface, spécialisation, débouchés et intensité d’usage des intrants.
Le paysage agricole français est extrêmement diversifié. Les grandes cultures dominent les plaines du Bassin parisien et d’une partie du Sud-Ouest; les systèmes herbagers et d’élevage sont particulièrement présents dans l’Ouest, les massifs et les zones bocagères; la vigne forme des bassins spécialisés à forte valeur; l’arboriculture et le maraîchage sont concentrés dans des bassins adaptés au climat, à l’irrigation, à la logistique et aux marchés. Cette spécialisation territoriale coexiste avec la polyculture-élevage, les exploitations mixtes, l’agriculture biologique, l’agroforesterie et les systèmes de conservation.
04 · Guide
Structure de l’agriculture française aujourd’hui
Entre le recensement 2020 et l’enquête Structure 2023, le nombre d’exploitations métropolitaines passe de 389 800 à 349 600 selon Agreste. La comparaison doit être lue avec prudence: l’enquête Structure est une enquête statistique et les changements de règles d’éligibilité aux aides peuvent modifier le comportement de certaines petites unités. La tendance à la concentration reste néanmoins nette.
05 · Guide
Surfaces agricoles et occupation du territoire
La Statistique agricole annuelle 2024 chiffre à 26,821 millions d’hectares la SAU des exploitations et à 28,623 millions d’hectares la SAU totale statistique lorsque sont ajoutées certaines surfaces agricoles hors exploitations. Les terres arables représentent 16,948 Mha, les cultures permanentes hors surfaces toujours en herbe 1,038 Mha et les surfaces toujours en herbe des exploitations 8,836 Mha.
| Indicateur | Surface |
|---|---|
| SAU des exploitations | 26,821 Mha |
| SAU totale statistique | 28,623 Mha |
| Terres arables | 16,948 Mha |
| Cultures permanentes hors surfaces toujours en herbe | 1,038 Mha |
| Surfaces toujours en herbe des exploitations | 8,836 Mha |
06 · Guide
Grandes cultures
Les grandes cultures regroupent principalement les productions végétales de plein champ mécanisées: céréales, oléagineux, protéagineux, betterave sucrière, pomme de terre, lin et chanvre selon les périmètres. Elles reposent sur la rotation, l’implantation, la fertilité du sol, la gestion des adventices et bioagresseurs, le pilotage de l’eau et la récolte.
Blé tendre: céréale structurante des bassins du Nord, du Centre et de l’Ouest; débouchés meunerie, alimentation animale, amidonnerie et export.
07 · Guide
Élevage
L’élevage transforme des ressources végétales en lait, viande, œufs, laine et autres produits. Il peut valoriser des surfaces peu adaptées aux cultures annuelles, notamment les prairies permanentes et parcours. Les systèmes diffèrent par espèces, densité animale, autonomie fourragère, bâtiments, alimentation, reproduction, génétique, gestion sanitaire et débouchés.
08 · Guide
Viticulture
La viticulture française est une production pérenne à forte identité territoriale. La vigne mobilise un cycle pluriannuel et annuel: taille hivernale, débourrement, floraison, nouaison, véraison, maturité et vendanges. Les systèmes de conduite combinent cépage, porte-greffe, densité, architecture du couvert, gestion du sol, protection contre les maladies et maîtrise du rendement.
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
Quelle différence entre SAU des exploitations et SAU totale?
La SAU des exploitations atteint 26,821 Mha en 2024. La SAU totale statistique, qui ajoute certaines surfaces agricoles hors exploitations, atteint 28,623 Mha. Les deux indicateurs ne se confondent pas.
Combien d’exploitations agricoles compte la France?
Selon Agreste, le nombre d’exploitations métropolitaines passe de 389 800 (recensement 2020) à 349 600 (enquête Structure 2023). L’écart se lit avec prudence, car les règles d’aides peuvent modifier le comportement des petites unités.
Où se situent les grandes cultures et l’élevage?
Les grandes cultures dominent les plaines du Bassin parisien et d’une partie du Sud-Ouest. L’élevage est surtout présent dans l’Ouest, les massifs et les zones bocagères.
