Sésamies

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Synthèse exécutive

La sésamie du maïs, Sesamia nonagrioides (Lefebvre, 1827), est un lépidoptère de la famille des Noctuidae. En France, elle constitue avec la pyrale du maïs l’un des principaux foreurs aériens du maïs. L’adulte mesure environ 3 à 4 cm d’envergure ; la chenille mature peut atteindre 3 à 4 cm et présente une teinte rose pâle à beige avec des ponctuations latérales sombres. [S1][S2]

Le cycle est plurivoltin Les références françaises décrivent au moins deux générations annuelles trois vols ont été enregistrés en Aquitaine en 2025 du 29 avril au 20 juin du 1er juillet au 1er septembre et du 5 septembre au 13 octobre Cette phénologie n’est pas transposable mécaniquement à toute la France la latitude les températures…

02 · Référence

Taxonomie, périmètre et espèces françaises

INRAE classe Sesamia nonagrioides dans Animalia, Arthropoda, Insecta, Lepidoptera, Noctuidae. Le nom français « sésamie » ou « noctuelle du maïs » désigne donc une noctuelle, et non une pyrale au sens taxonomique. Ce point est important pour le diagnostic différentiel et le moteur de connaissances SILLOVA. [S1]

Le maïs est l’hôte économiquement majeur en France. L’espèce est méditerranéenne au sens biogéographique large, mais sa présence française ne se limite plus aux seuls bassins historiques du Sud-Ouest et du littoral méditerranéen. [S3][S5][S9]

EPPO signale également Sesamia cretica en France sous le nom de noctuelle du sorgho noctuelle rose de la canne…

03 · Référence

Identification morphologique

L’adulte de S. nonagrioides atteint environ 3 à 4 cm d’envergure. Les ailes antérieures sont gris jaunâtre à brun pâle et les postérieures blanchâtres. Les antennes du mâle sont fortement bipectinées. Au repos, la coloration reste discrète, ce qui justifie l’emploi de pièges à phéromone pour suivre les vols plutôt que la recherche visuelle des adultes dans le couvert. [S1][S2]

Les œufs sont cannelés, blanchâtres à la ponte puis deviennent crème rosé. Ils sont déposés en groupes, souvent sous les gaines foliaires, dans des sites protégés. La localisation des pontes explique que l’observation directe soit plus difficile que pour une ooplaque de pyrale posée sur une feuille. [S1][S2]

04 · Référence

Diagnostic différentiel avec la pyrale et autres foreurs

Une galerie dans une tige ne suffit pas à attribuer le dégât à la sésamie. La pyrale du maïs, Ostrinia nubilalis, peut provoquer des symptômes très proches. L’ouverture de plusieurs plantes et l’observation de la chenille sont donc indispensables avant d’associer une règle de décision à l’espèce. [S2][S3]

05 · Référence

Cultures hôtes et réservoirs sauvages

INRAE cite comme plantes hôtes le maïs, le blé, le riz, l’orge, l’avoine, le millet et la canne à sucre, avec des attaques plus occasionnelles signalées sur asperge, coton et Solanaceae. Dans le contexte français, cette large gamme biologique ne doit pas être interprétée comme une équivalence de risque économique : les références de gestion concernent surtout le maïs. [S1]

Une étude PLOS ONE publiée en 2020 a échantillonné des sésamies dans 25 localités du Sud-Ouest et du Sud-Est de la France sur maïs Sorghum halepense et Typha domingensis Les auteurs ont montré que des populations pouvaient être localement abondantes sur des Poales sauvages avec une structuration génétique différente de celle des populations sur maïs…

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Répartition française et évolution des zones de signalement

L’Anses indiquait en 2025 que S. nonagrioides était signalée dans toutes les régions de la moitié sud — Auvergne-Rhône-Alpes, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie, PACA et Corse — ainsi que plus récemment en Pays de la Loire. Cette formulation provient d’un dossier réglementaire sur Cotesia typhae et décrit un état de connaissance, pas une carte de fréquence des dégâts. [S9]

ARVALIS observait en Rhône-Alpes en 2025 trois vols dans les secteurs les plus chauds de la Drôme de la plaine de l’Ain de la plaine de Lyon et de la vallée du Rhône Les captures devenaient aussi plus fréquentes dans des secteurs plus frais comme Dombes Bresse et Forez ce qui suggérait une installation progressive…

07 · Référence

Cycle biologique de Sesamia nonagrioides

Les femelles pondent des groupes d’œufs dans des zones protégées de la plante, notamment sous les gaines foliaires. INRAE indique une fécondité moyenne de l’ordre de 800 œufs dans sa fiche encyclopédique ; l’incubation y est donnée autour de 10 à 14 jours. Ces ordres de grandeur biologiques sont utiles pour comprendre la dynamique, pas pour prévoir seuls une date d’intervention. [S1]

Après l’éclosion, les jeunes chenilles se nourrissent d’abord sous la gaine puis pénètrent les tissus. Le développement larvaire comprend plusieurs stades — INRAE mentionne 7 à 8 stades et environ deux mois de développement dans les conditions décrites. Une fois dans la tige, la larve devient beaucoup moins accessible à une intervention de contact. [S1]

08 · Référence

Hivernation et mortalité hivernale

Une part importante des larves hiverne dans les résidus de maïs, particulièrement dans les parties basses et les collets. Ce refuge protège des intempéries et permet l’émergence du printemps suivant. La gestion post-récolte agit donc directement sur le stock initial de la campagne suivante. [S2][S5]

ARVALIS explique que le broyage et le travail du sol exposent les larves au froid à l’humidité aux agents pathogènes et aux prédateurs La survie hivernale dépend ainsi de la combinaison climat × refuge × pratiques Il serait excessif de promettre une régulation suffisante par le gel seul surtout avec des hivers doux ou lorsque…