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Définition et usages
Une presse rectangulaire ramasse un andain, le dose, le comprime en section constante puis le lie avec de la ficelle. Les petites presses produisent des bottes manipulables à la main; les grandes presses cubiques produisent des balles de plusieurs centaines de kilogrammes destinées à la manutention mécanisée. Les usages couvrent foin, luzerne, paille, litière, fourrages coupés, biomasse et certains produits spécialisés.
La forme parallélépipédique présente un avantage structurel sur les balles rondes : empilement dense, occupation régulière du volume d’un bâtiment ou d’un camion et manutention par fourches ou pinces. En contrepartie, les grandes presses sont lourdes, coûteuses, mécaniquement complexes et exigent une chaîne aval cohérente.
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Architecture générale
Le flux suit généralement : pick-up → dispositif d’alimentation / rotor → chambre de précompression → canal d’alimentation → piston → chambre de pressage → noueurs → rampe ou éjecteur. La régularité de la balle dépend de la continuité du flux et surtout de la masse de chaque pli comprimé. Une presse très puissante alimentée par un andain irrégulier produit malgré tout des balles moins homogènes.
Le bâti doit absorber les efforts cycliques du piston et les réactions de la chambre. Les versions haute densité renforcent transmission, volant, piston, vérins de densité, chambre et noueurs. Les machines modernes dépassent couramment 8 à 13 t selon configuration et exigent tandem, pneus larges, freinage performant et parfois essieu directeur.
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Pick-up, roues de jauge et pare-vent
Le pick-up doit ramasser l’andain sans terre et sans laisser de produit. Les roues de jauge stabilisent la hauteur ; un rouleau ou pare-vent maintient l’andain sous contrôle et évite les à-coups. Choisir sa largeur selon celle de l’andaineur et les passages prévus.
Le réglage doit laisser les dents au-dessus du sol : une prise trop basse augmente la teneur en cendres, l’usure et le risque de pierre. Un andain large et bien dimensionné est préférable à une conduite en zigzag qui surcharge alternativement les côtés de la chambre.
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Alimentation : ameneur à fourches ou rotor
Les presses peuvent utiliser un ameneur à fourches ou un rotor. Le premier convient lorsque l’on veut préserver la longueur du fourrage ; le rotor régularise l’alimentation et peut intégrer un dispositif de coupe. Observer les bottes et le débit avant de juger le réglage.
La capacité d’admission doit être supérieure à la capacité moyenne du piston pour absorber les variations d’andain. Un rouleau d’alimentation motorisé placé avant le rotor est utilisé sur certaines machines pour écraser les pics de débit.
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Systèmes de coupe et pré-coupe
La coupe réduit la longueur des brins et peut faciliter la distribution de la litière ou le mélange dans une ration, mais elle augmente la puissance absorbée et l’usure des couteaux. Choisir le nombre de couteaux selon l’usage final du fourrage.
Les travaux de Shinners et Friede sur biomasse ont montré qu’une pré-coupe pouvait augmenter la densité de quelques pourcents mais aussi accroître fortement l’énergie spécifique de pressage. Le choix doit être justifié par la valorisation aval et non activé par défaut.
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Chambre de précompression et constitution des plis
La précompression accumule une quantité déterminée de produit avant de l’envoyer devant le piston. Cela crée des 'plis' ou flakes de masse relativement constante et améliore la forme de la balle. Une alimentation trop faible peut produire des plis minces, une surface irrégulière et une densité hétérogène; une surcharge peut provoquer des pics de couple et des bourrages.
La préchambre réunit assez de fourrage pour former un pli régulier avant son transfert dans la chambre principale. Une alimentation irrégulière peut produire une balle déséquilibrée malgré une pression de compression élevée.
| Élément | Effet cité |
|---|---|
| Précompression trop faible | Plis minces, surface irrégulière et densité hétérogène |
| Précompression en surcharge | Pics de couple et bourrages |
| Pré-coupe | Densité accrue de quelques pourcents, mais énergie spécifique de pressage fortement augmentée |
| Coupe | Puissance absorbée et usure des couteaux augmentées |
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
Une presse carrée est-elle plus pratique à stocker qu’une presse ronde?
Sur le plan du stockage, oui. La forme parallélépipédique permet un empilement dense et une occupation régulière du volume, avec manutention par fourches ou pinces.
Une pré-coupe améliore-t-elle toujours la balle?
Non. Le choix doit être justifié par la valorisation aval et non activé par défaut, car la pré-coupe accroît fortement l’énergie spécifique de pressage.
Une alimentation irrégulière est-elle grave?
Oui. Une alimentation irrégulière peut produire une balle déséquilibrée, même avec une pression de compression élevée.
