Clairette

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Synthèse exécutive et chiffres-clés

La Clairette est un cépage blanc traditionnel du Sud-Est français, officiellement donné comme originaire de Provence. Il se distingue par une vigueur élevée, une maturité tardive, une bonne affinité agronomique avec les terrains calcaires, maigres et secs, et un profil œnologique pouvant associer richesse alcoolique, acidité relativement basse, notes de pomme et parfois une finale légèrement amère. Il est utilisé aussi bien en vins…

Entre 1958 et 2018, la série Plantgrape passe de 14 099 ha à 2 115 ha, soit une variation d’environ -85.0 %. Cette baisse historique ne signifie pas disparition : le cépage demeure structurant dans plusieurs appellations méridionales et dioises.

02 · Référence

Identité, origine, parenté et synonymie

Clairette est une variété de Vitis vinifera inscrite en France sous le nom officiel “Clairette”. Plantgrape la classe dans les variétés à raisins destinées au vin, à la table et aux eaux-de-vie. Le suffixe “B” utilisé dans les cahiers des charges français indique une variété à baie blanche.

La fiche Plantgrape précise que la Clairette figure sur la liste A du Catalogue français et est classée. Elle est également signalée dans les catalogues de Chypre et d’Italie. La liste nationale de classement des variétés de raisins de cuve doit être vérifiée dans sa version la plus récente lors de toute opération réglementaire de plantation ; un nouvel arrêté national a été publié le 23 juillet 2026.

L’origine officielle indiquée par Plantgrape est la Provence. Cette donnée doit être privilégiée par SILLOVA face aux généalogies ou récits non sourcés. La diffusion historique actuelle relie toutefois le cépage à un arc beaucoup plus large : Provence, Languedoc, vallée du Rhône méridionale et Diois. [S01, S04-S11]

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Histoire et diffusion

L’histoire de la Clairette s’exprime moins par une date unique de “création” que par une présence ancienne dans les vignobles méditerranéens et rhodaniens. Les sources officielles d’appellations apportent des jalons solides, qu’il faut distinguer des traditions locales plus difficiles à dater.

L’origine provençale donnée par Plantgrape est cohérente avec la place actuelle de Clairette dans des cahiers des charges du Sud-Est, notamment Bandol et Coteaux d’Aix-en-Provence. La variété s’inscrit dans une culture viticole méridionale où l’adaptation à des sols souvent calcaires et à une sécheresse estivale marquée constitue un trait agronomique important.

L’INAO rapporte que les vins de Clairette de Bellegarde sont connus et appréciés depuis le XVe siècle et relie leur histoire à l’abbaye de Saint-Gilles et aux échanges vers Avignon. La page INAO indique une reconnaissance de l’appellation en 1944. Le produit actuel est un vin blanc tranquille élaboré uniquement à partir de Clairette, sur la commune de Bellegarde dans le Gard.

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Surfaces françaises, géographie et dynamique

La série historique Plantgrape documente une contraction très forte : 14 099 ha en 1958, 12 544 ha en 1968, 5 331 ha en 1979, 3 898 ha en 1988, 3 157 ha en 1998, 2 564 ha en 2008 et 2 115 ha en 2018. Les sources indiquées pour ces chiffres combinent anciens registres viticoles, recensements agricoles et casier viticole informatisé.

De 1979 à 2018, la surface passe de 5 331 à 2 115 ha, soit -60.3 %. La trajectoire est donc une baisse de long terme, mais moins brutale après la fin des années 1970. Cette série n’autorise pas à déduire automatiquement la situation 2026 : pour une page Web dynamique, SILLOVA devra prévoir un champ “surface nationale - année de référence” et un mécanisme de mise à jour.

Gard : Bellegarde, où la Clairette structure une AOP monocépage et où a été planté en 2007 le conservatoire de plus de 130 clones.

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Ampélographie et identification au vignoble

L’identification fiable d’un cépage repose sur un faisceau de caractères et non sur la seule couleur du raisin. Plantgrape décrit les organes selon les descripteurs reconnus OIV/UPOV/OCVV/Bioversity.

La dénomination “Clairette” apparaît dans plusieurs noms de cépages ou de vins et ne suffit pas à identifier le matériel végétal. Clairette B doit être distinguée de Clairette rose Rs, mais aussi de variétés sans lien direct portant des noms commerciaux ou historiques proches. Le profil SSR est le niveau de confirmation adapté lorsque l’enjeu est conservatoire, sanitaire, pépiniériste ou scientifique.

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Profil génétique SSR et traçabilité variétale

Plantgrape publie le profil de Clairette sur les neuf marqueurs microsatellites retenus dans le programme européen GrapeGen06. Ces valeurs servent à l’identification variétale et à la comparaison entre accessions ; les tailles absolues d’allèles peuvent légèrement varier entre laboratoires, mais les différences relatives au sein d’un même marqueur sont stables.

SILLOVA peut stocker ce profil comme une structure clé-valeur, séparée des observations morphologiques. Il ne faut pas l’utiliser pour inférer une parenté non publiée : un profil d’identité ne constitue pas, à lui seul, la démonstration d’une filiation.

07 · Référence

Phénologie, cycle et niveau de précocité

Plantgrape exprime la phénologie par comparaison au Chasselas observé au domaine de Vassal. Clairette débourre environ sept jours après Chasselas et atteint la maturité environ quatre semaines après celui-ci. Elle se situe donc parmi les cépages tardifs.

Dans un contexte de réchauffement, les stades de la vigne ont tendance à avancer et les vendanges à se rapprocher du cœur de l’été ; les raisins accumulent davantage de sucres alors que l’acidité diminue. La tardiveté de Clairette peut constituer un atout pour décaler la maturité par rapport à des cépages précoces, mais elle ne protège pas d’un stress hydrique sévère, d’un blocage de maturation ou d’une perte d’acidité.

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Vigueur, port, fertilité, rendement et équilibre de la souche

Plantgrape décrit Clairette comme vigoureuse, à port demi-érigé, avec des rameaux un peu sensibles au vent. La recommandation explicite est une taille courte et un ébourgeonnage soigné. La pédoncule de la grappe se lignifie à maturité.

Éviter les sols excessivement fertiles si l’objectif est de limiter la vigueur et d’obtenir une maturité régulière ; Plantgrape signale de meilleurs résultats sur terrains calcaires, peu fertiles, maigres et secs.

Adapter la charge à la capacité réelle de la parcelle : une charge excessive peut retarder la maturité d’un cépage déjà tardif ; une charge trop faible peut accentuer une vigueur végétative inutile.

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Sols, géologie, réserve en eau et terroirs adaptés

La phrase la plus utile de Plantgrape pour la conduite est claire : la Clairette donne de meilleurs résultats sur des terrains calcaires, peu fertiles, maigres et secs. Cette préférence ne signifie pas qu’un sol superficiel sans réserve utile soit toujours optimal ; la capacité à maintenir la maturation reste déterminante.

Le calcaire est un fil conducteur de plusieurs terroirs historiques : la “Costière” de Bellegarde associe un plateau caillouteux à une couverture d’argile rouge et une bonne réserve en eau ; le Diois combine marnes, calcaires argileux, barres calcaires, terrasses fluviatiles et éboulis ; le Languedoc présente une mosaïque géologique. La Clairette doit donc être pensée comme un cépage compatible avec des terroirs calcaires très différents en profondeur, réserve utile, teneur en argile et pouvoir chlorosant.

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Climat, exposition, altitude et choix de site

La Clairette est historiquement méridionale mais se retrouve dans des climats allant du méditerranéen chaud au vignoble de montagne du Diois. Cette amplitude illustre que le comportement dépend du couple cépage-terroir, de l’exposition et du style de vin.

Sur sites très chauds, les expositions réduisant la surchauffe de l’après-midi, l’altitude ou une meilleure disponibilité hydrique peuvent devenir intéressantes. Sur sites plus frais, l’exposition doit au contraire sécuriser la maturité d’un cépage tardif. La recommandation ne peut donc être figée : SILLOVA doit croiser climat, altitude, pente, exposition, profondeur de sol, réserve utile et objectif de produit.