Charbon commun du maïs

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Mandat du plan directeur SILLOVA

La partie 445 du plan directeur SILLOVA demande une fiche de diagnostic et de gestion intégrée du charbon commun du maïs reliant l agent causal les symptômes le cycle les facteurs de risque la surveillance les pertes possibles la prévention agronomique la résistance variétale le biocontrôle et les solutions autorisées Le présent dossier respecte ce socle et le développe pour les conditions françaises avec une attention particulière au maïs grain au maïs fourrage au maïs…

Le charbon commun est une maladie très reconnaissable mais souvent mal interprétée. Trois confusions doivent être évitées : le confondre avec le charbon des inflorescences, surévaluer sa toxicité propre pour les animaux, ou supposer qu'un fongicide foliaire courant constitue une solution. Le document sépare donc diagnostic, impact agronomique, qualité fourragère et statut réglementaire.

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Résumé opérationnel

Le charbon commun du maïs est causé par le basidiomycète biotrophe Ustilago maydis. En France, l'organisme est présent mais non réglementé. Il infecte essentiellement le maïs et la téosinte. Contrairement au charbon des inflorescences, l'infection est locale : le champignon colonise le tissu infecté et provoque des galles sur les organes jeunes en croissance, sans envahir systématiquement toute la plante.

Le symptôme cardinal est une tumeur lisse d abord verdâtre à blanche enveloppée d une membrane claire puis remplie de téliospores brun foncé à noires Les galles peuvent apparaître sur feuilles tiges bourgeons axillaires panicules et surtout épis Sur épi des grains individuels peuvent être remplacés par des galles la destruction complète de l épi…

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Fiche d'identité, taxonomie et statut

Nom courant : charbon commun du maïs, aussi appelé charbon à Ustilago ou, en anglais, common smut / boil smut. Agent causal : Ustilago maydis (DC.) Corda. Les sources taxonomiques modernes peuvent également rencontrer le nom Mycosarcoma maydis ; pour la cohérence avec les référentiels agronomiques français, le dossier conserve Ustilago maydis, nom employé par INRAE, ARVALIS et le CTPS/GEVES.

Le champignon alterne une phase levuriforme haploïde non pathogène isolément et une phase filamenteuse pathogène après compatibilité sexuelle Les téliospores épaisses sombres et résistantes constituent la forme de survie et de dissémination Cette biologie explique à la fois la persistance de l inoculum dans l environnement et la nécessité d une infection de tissus jeunes…

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Hôtes, distribution et importance en France

Les hôtes agronomiques naturels reconnus sont le maïs (Zea mays) et la téosinte. Le charbon commun est cosmopolite dans les régions où le maïs est cultivé. En France, il est régulièrement signalé dans les réseaux BSV, mais son importance varie fortement selon l'année, la région, les épisodes de grêle et les accidents de culture.

Il est utile de distinguer présence et nuisibilité Une parcelle peut présenter quelques galles spectaculaires tout en conservant un impact économique faible L enjeu devient plus important lorsque les attaques concernent les épis les méristèmes de jeunes plantes ou une fraction élevée du peuplement Les observations 2025-2026 montrent des situations généralement de faible intensité mais…

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Symptômes par organe et par stade

Le charbon commun attaque préférentiellement les tissus en croissance active. Le symptôme n'est pas une simple nécrose : il s'agit d'une hypertrophie tumorale associant tissus végétaux reprogrammés et tissu fongique. La localisation de la galle renseigne sur le moment et la porte d'entrée de l'infection.

INRAE décrit des galles de 2 à 20 cm de long et jusqu à 15 cm de diamètre sur tiges panicules et épis la littérature internationale rapporte une amplitude encore plus large selon l organe et la sévérité Les galles foliaires sont généralement plus petites et plus dures Sur épi l atteinte de quelques grains…

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Évolution des galles et signes du champignon

La galle jeune est charnue, lisse, claire et entourée d'une enveloppe blanchâtre. Pendant la maturation, le tissu interne devient progressivement gris puis noir à mesure que se forment les téliospores. La membrane externe se dessèche et finit par se rompre, libérant une poudre sombre facilement transportée par le vent, la pluie, les outils et les opérations de récolte.

Le délai entre infection et expression dépend de l'organe, du stade et des conditions. Des sources expérimentales décrivent l'apparition des premiers symptômes une dizaine de jours après infection et la maturation sporulante en quelques semaines. Pour SILLOVA, ce délai doit être utilisé comme ordre de grandeur, non comme règle de prévision au champ.

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Diagnostic différentiel : charbon commun vs charbon des inflorescences

Le diagnostic différentiel prioritaire concerne le charbon des inflorescences, aujourd'hui désigné Sporisorium reilianum (anciennement Sphacelotheca reiliana). Les deux maladies produisent des spores sombres, mais leur stratégie d'infection, la distribution des symptômes et leur nuisibilité sont différentes.

Le diagnostic doit aussi écarter les excroissances physiologiques, les blessures cicatrisées, certaines malformations de l'épi et les pourritures d'épi. En cas d'enjeu semencier, de doute réglementaire à l'export ou de symptôme atypique, un diagnostic de laboratoire est préférable à une identification photographique seule.

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Cycle biologique et reproduction

Les téliospores matures constituent la forme de survie. Après germination, elles donnent une baside (promycélium) et des basidiospores / sporidies haploïdes. La rencontre de cellules compatibles conduit à la formation d'un filament dikaryotique pathogène capable de pénétrer le maïs. Cette étape sexuelle est fondamentale : les cellules haploïdes compatibles isolées ont une capacité pathogène limitée, tandis que le filament dikaryotique développe l'infection biotrophe.