01 · Identité
Identité et classification
La Casta correspond à la population bovine historiquement connue sous l'appellation « Aure-et-Saint-Girons ». Le terme « Casta » s'est imposé comme nom fédérateur ; il renvoie à la teinte châtaigne de la robe.
Code race 97. La race est officiellement reconnue, locale et classée parmi les races menacées d'être perdues pour l'agriculture. Elle est historiquement polyvalente (lait, viande, travail) et aujourd'hui principalement conduite en système allaitant.
Races de France identifie l'OS RBLPE comme organisme gestionnaire. À partir de 2014, l'Association Nationale pour la Vache de Race Casta assure la sauvegarde, le suivi des élevages et des actions de promotion.
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Origine | Pyrénées centrales (Couserans, Saint-Girons, Aure) |
| Nom historique | Aure-et-Saint-Girons |
| Code race | 97 |
| Orientation | Allaitante/viande (anciennement polyvalente) |
| Organisme de sélection | OS RBLPE / Association Casta |
02 · Origine
Origine, berceau et histoire de sauvegarde
Le berceau est pyrénéen central : Couserans, bassin de Saint-Girons, Haute-Garonne pyrénéenne, vallée d'Aure. Ce berceau explique une sélection historique orientée vers la capacité à se déplacer, exploiter des ressources hétérogènes et vêler avec une surveillance limitée.
La Casta a longtemps fourni simultanément du lait, des veaux, des animaux de réforme et de la force de travail. Les vaches pouvaient être traites et dressées pour les travaux de la ferme ; les mâles castrés étaient recherchés comme bœufs de travail, notamment pour le débardage en montagne.
L'histoire de la sauvegarde montre un goulot d'étranglement majeur. En 1978, l'ITEB avait retrouvé environ quarante vaches, souvent âgées, et quelques taureaux. La collecte d'IA a commencé en 1981 avec RILHET.
03 · Morphologie
Morphologie, robe et caractères distinctifs
La Casta est une race de format moyen. Races de France indique environ 135 cm au garrot et 600 kg pour une femelle adulte, 140 cm et 800 kg pour un mâle adulte.
La robe est châtain plus ou moins foncée ; les descriptions historiques mentionnent aussi des nuances brunes ou grisâtres et un poil dense. Les muqueuses sont claires. Les cornes sont en lyre, décrites comme évasées dans la fiche actuelle et comme basses dans la documentation historique.
Races de France décrit une vache au caractère « bien trempé » et la fiche historique Idele parle d'un tempérament éveillé. Dans le travail ancien, les bœufs étaient appréciés pour leur intelligence, leur résistance et leur agilité.
| Paramètre | Valeur |
|---|---|
| Garrot (femelle) | ~135 cm |
| Garrot (mâle) | ~140 cm |
| Poids vif femelle | ~600 kg |
| Poids vif mâle | ~800 kg |
| Robe | Châtain (nuances brunes ou grisâtres) |
04 · Polyvalence
Polyvalence historique et orientation actuelle
La Casta a longtemps fourni simultanément du lait, des veaux, des animaux de réforme et de la force de travail. Ce caractère polyvalent est central pour comprendre sa morphologie.
La disparition de la traction bovine puis la spécialisation des systèmes laitiers et allaitants ont retiré à la race une partie de ses avantages comparatifs. La fiche Idele 2007 estime que le potentiel laitier résiduel peut être intéressant pour l'élevage de veaux au lait.
Aucune base publique récente ne fournit de moyenne nationale de lait par lactation, de TB/TP ou de durée de lactation. Ces champs doivent rester « non documentés / à mesurer » dans la base SILLOVA.
05 · Reproduction
Reproduction, fertilité et conservation génétique
En conduite de conservation, la reproduction a une double fonction : produire un veau viable et répartir la descendance entre familles génétiques.
La population actuelle descend d'un petit noyau sauvé dans les années 1970. Quatre mâles fondateurs ont été identifiés : MULET, MUGUET, MARTI PW et MARTI G. Une vingtaine de taureaux avaient été collectés en 1981, dont dix-neuf disponibles en routine.
Un effectif de 308 vaches ne signifie pas 308 lignées indépendantes. Les priorités sont de documenter la parenté, limiter les accouplements proches, éviter un « effet père » excessif et conserver des familles femelles peu représentées.
06 · Alimentation
Alimentation, pâturage et rusticité
Le meilleur ajustement de la Casta est un système où les qualités de marche et de sobriété fonctionnelle ont une valeur économique : pâturage de coteaux, prairies naturelles, parcours, estives et mosaïques de végétation.
Le berceau pyrénéen implique une forte saisonnalité : abondance relative au printemps, décalage altitudinal de la pousse, sécheresse estivale possible et longue période de ration stockée selon l'altitude.
Rusticité ne signifie ni absence de besoins, ni immunité sanitaire. Les besoins en eau, énergie, protéines, minéraux et confort restent ceux de bovins dont les exigences augmentent en fin de gestation, début de lactation, croissance ou finition.
07 · Santé
Santé et risques sanitaires
La petite taille de population crée un enjeu sanitaire supplémentaire : un foyer touchant quelques élevages peut représenter une fraction importante de la diversité génétique.
Les programmes de conservation doivent combiner prophylaxies réglementaires, biosécurité ordinaire, plan sanitaire d'élevage et sauvegarde ex situ de semence/embryons lorsque disponible.
Plan de secours en cas de maladie réglementée : inventaire des lignées, semences cryoconservées, contacts OS/association/vétérinaire.
- Maintenir le plan sanitaire d'élevage à jour.
- Sécuriser les contacts OS et vétérinaires.
- Connaître l'emplacement des semences cryoconservées.
- Surveiller l'état corporel plutôt que de se fier à la seule apparence de rusticité.
08 · Conservation
Conservation génétique et gestion de population
Le dernier chiffre national public identifié est celui de Races de France pour 2022 : 308 vaches réparties dans 40 élevages, soit un ratio d'environ 7,7 vaches par élevage.
Ce ratio ne décrit pas la distribution réelle : quelques troupeaux peuvent concentrer une part importante des femelles. La race reste fortement associée à son berceau pyrénéen. Le PNR indiquait en 2018 que la plupart des élevages se situaient encore dans le berceau d'origine.
La tendance la plus favorable est la reconstitution démographique depuis le sauvetage des années 1970. Cependant, avec quelques centaines de vaches, la race restera à moyen terme une population de conservation.
09 · Économie
Viabilité économique et débouchés
Aucune base officielle consultée ne publie un coût de production, une marge brute ou un prix de carcasse spécifique à la Casta. La viabilité économique doit donc être calculée exploitation par exploitation.
La faible taille de population rend improbable une filière de masse homogène. Les débouchés cohérents sont : vente directe ou circuits courts ; restauration territoriale ; boucherie artisanale ; caissettes de viande ; veau sous la mère ou rosé ; bœuf castré à forte histoire de produit.
La Région Occitanie publie une MAEC « Protection des races menacées » : 200 €/UGB pour un engagement d'un an, avec obligation de mettre 75 % des femelles à la reproduction.
10 · Effectifs
Effectifs, répartition et dynamique
308 vaches dans 40 élevages en 2022, dernier chiffre national public identifié. La population actuelle descend d'un petit noyau sauvé dans les années 1970.
L'histoire rend la gestion des contributions génétiques centrale. Le succès ne doit pas être mesuré uniquement par le nombre d'animaux, mais aussi par le nombre de lignées actives, le nombre d'éleveurs reproducteurs, la répartition géographique et le nombre de mâles utilisés.
La littérature sur les ressources génétiques rappelle l'intérêt de la cryoconservation, qui doit rester complémentaire à une population vivante suffisamment nombreuse et fonctionnelle.
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
La Casta est-elle une race française ?
Oui, c'est une race locale pyrénéenne originaire du Couserans et de la vallée d'Aure, historiquement connue sous le nom d'Aure-et-Saint-Girons. [S01]
Quelle est sa couleur de robe ?
Châtain plus ou moins foncée, avec des nuances brunes ou grisâtres possibles et un poil dense. Le nom « Casta » renvoie à cette teinte châtaigne. [S01][S03]
Combien reste-t-il de Casta ?
308 vaches dans 40 élevages en 2022, dernier chiffre national public identifié dans la fiche Races de France. [S01]
Quelle est son orientation productive ?
Aujourd'hui principalement allaitante/viande. Historiquement polyvalente : lait, viande et traction. Aucun rendement laitier moderne représentatif n'a été retrouvé. [S03]
Quel est son berceau ?
Les Pyrénées centrales : Couserans, bassin de Saint-Girons, Haute-Garonne pyrénéenne et vallée d'Aure. [S04]
Est-elle rustique ?
Oui, ses qualités de marche et de sobriété fonctionnelle sont adaptées aux systèmes pastoraux de montagne, mais cela ne signifie ni absence de besoins ni immunité sanitaire. [S03]
Quel est le principal enjeu de conservation ?
Le goulot d'étranglement génétique historique : la population descend d'un très petit noyau sauvé dans les années 1970. La gestion des contributions parentales et la diversité génétique sont centrales. [S03][S06]
Est-elle éligible aux aides ?
Oui, la Région Occitanie propose une MAEC « Protection des races menacées » à 200 €/UGB, avec obligation de mettre 75 % des femelles à la reproduction. [S09]
Combien pèse une vache Casta ?
Environ 600 kg pour une femelle adulte et 800 kg pour un mâle adulte, selon Races de France. [S01]
