Sémillon

01 · Référence

Synthèse exécutive et chiffres-clés

Le Sémillon est un cépage blanc de cuve historiquement bordelais, officiellement inscrit en France sous le nom « Semillon » et classé pour la production de vins et de boissons spiritueuses. Il est moyennement vigoureux, assez productif, très sensible à l’effet de la fertilité du sol sur le rendement, et sa valeur qualitative repose fortement sur le couple terroir × maîtrise de la charge. Plantgrape le…

Sa singularité est double. En blanc sec, il apporte volume, texture, aptitude à l’élevage et capacité de vieillissement, avec une acidité généralement modérée à faible lorsque les raisins sont mûrs ; le Sauvignon blanc est alors un partenaire classique pour apporter tension et vivacité. En vin moelleux ou liquoreux, sa forte affinité avec la botrytisation noble en fait le pivot historique de Sauternes, Barsac et de plusieurs appellations du Sud-Ouest.

1. Le Sémillon est d’abord un cépage de terroir bordelais dont l’expression varie fortement avec la fertilité du sol, la vigueur et la charge en raisins.

02 · Référence

Identité, taxonomie, synonymie et génétique

Plantgrape, la base de référence portée par l’UMT Géno-Vigne (INRAE, IFV et Institut Agro Montpellier), présente la variété sous le nom officiel français « Semillon », sans accent, et la classe en cépage à fruits de couleur B. Dans le texte courant français et dans les communications de filière, l’orthographe « Sémillon » est largement utilisée ; SILLOVA peut conserver « Sémillon » comme libellé éditorial tout en stockant…

La fiche Plantgrape indique qu’aucun synonyme n’est officiellement reconnu en France ni dans les autres pays de l’Union européenne cités. Cette information réglementaire doit primer pour les questions de matériel végétal, d’étiquetage technique et de catalogue.

Des noms historiques ou vernaculaires existent cependant dans la littérature et les communications de filière. Bordeaux.com cite notamment « seminion » en Bulgarie, « chevrier », « mansois » ou « sauternes ». L’OIV a également publié des listes de synonymes internationales. Ces noms sont utiles pour la recherche documentaire et la désambiguïsation, mais ne doivent pas être présentés comme des synonymes officiels français.

03 · Référence

Origine, histoire et diffusion

La source variétale de référence situe l’origine du Sémillon dans le vignoble bordelais. Le cahier des charges Sauternes homologué en 2026 ajoute un élément historique : dans la partie consacrée aux facteurs humains, il rappelle que Georges Cazeaux-Cazalet, expert viticole de la fin du XIXe siècle, attribuait plus précisément l’origine du cépage au Sauternais. La formulation prudente à retenir est donc : « cépage d…

Le Sauternais documente très tôt les vendanges tardives et sélectives. Le cahier des charges 2026 cite des témoignages du XVIIIe siècle décrivant des vendanges réalisées lorsque les raisins sont très avancés et répétées pour accroître la douceur. Au XIXe siècle, ces pratiques se généralisent ; le classement de 1855 distingue 27 crus de Sauternes et Barsac, seuls vins blancs girondins du classement.

04 · Référence

Surfaces, géographie et tendances

La série Plantgrape passe de 35 993 ha en 1958 à 10 287 ha en 2018. Cela représente une baisse de 71.4 % en soixante ans ; la surface de 2018 équivaut à 28.6 % de celle de 1958. Le taux annuel composé correspondant est d’environ 2.07 % de recul par an sur l’ensemble de la période. Ce calcul SILLOVA résume la tendance longue…

FranceAgriMer publie en 2026 les chiffres-clés de la filière vitivinicole pour 2024 et un tableau des principaux cépages basé sur les déclarations de plantation de la DGDDI. Le Sémillon n’y figure pas parmi les dix cépages les plus plantés ; cette publication ne fournit donc pas une valeur nationale 2024 spécifique au cépage. La pratique correcte est de conserver 10 287 ha comme dernière valeur spécifique directement sourcée dans la série Plantgrape et d’indiquer son année.

05 · Référence

Ampélographie et identification

L’identification ampélographique du Sémillon repose d’abord sur l’extrémité du jeune rameau, caractérisée par une forte densité de poils couchés. Les jeunes feuilles sont vertes avec des plages bronzées. Ces caractères doivent être observés sur des organes représentatifs et comparés à plusieurs feuilles ou rameaux : l’ampélographie est une diagnose multicritère, pas une identification à partir d’un seul détail visuel.

Les feuilles adultes sont de couleur vert clair à vert moyen et généralement à cinq lobes. Le sinus pétiolaire est ouvert ou légèrement ouvert. Les dents sont relativement courtes par rapport à leur base et présentent des côtés rectilignes ou convexes. La pigmentation anthocyanique des nervures est faible à très faible. Le limbe peut être légèrement tourmenté et apparaît régulièrement bullé. La face inférieure présente une faible densité de poils couchés.

06 · Référence

Phénologie, vigueur, fertilité et rendement

Plantgrape positionne le débourrement du Sémillon environ six jours après le Chasselas et sa maturité en deuxième époque, environ deux semaines et demie après le Chasselas. Ces repères sont relatifs : ils servent à comparer les variétés dans des conditions standardisées, mais ne remplacent pas le calendrier local qui dépend du millésime, de la latitude, de l’altitude, de l’exposition, du porte-greffe, de la…

Le Sémillon est décrit comme moyennement vigoureux et assez productif. Sa caractéristique agronomique la plus importante est sa forte réaction à la fertilité agronomique du sol : selon le terroir, les rendements peuvent varier considérablement. Un site fertile, un porte-greffe vigoureux et une alimentation hydrique confortable peuvent conduire à un développement végétatif et une charge qu’il faut maîtriser pour éviter dilution, microclimat de grappe défavorable et baisse de concentration.

07 · Référence

Sols, terroirs, climat et alimentation hydrique

Plantgrape cite les sols graveleux et argilo-calcaires parmi les situations adaptées au Sémillon. Bordeaux.com précise que, pour les moelleux et liquoreux, le cépage s’exprime notamment sur graves, argilo-calcaires et calcaires peu profonds, tandis que pour les blancs secs il apprécie des sols équilibrés, ni excessivement secs ni trop humides. Ces formulations convergent vers une idée : le cépage a besoin d’un…

Les graves - galets, graviers et sables mêlés à des fractions argileuses ou limoneuses selon les secteurs - assurent souvent un drainage rapide et un réchauffement favorable. Dans Pessac-Léognan, le CIVB décrit des croupes graveleuses complexes et un drainage naturel lié au relief et au réseau hydrographique. Pour le Sémillon sec, ces situations peuvent favoriser la concentration et la maturité tout en imposant une vigilance accrue sur la disponibilité en eau dans les millésimes secs.

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Porte-greffes et choix du matériel végétal

8.1 Principe : choisir le porte-greffe avant de « choisir un nom »

Pour le Sémillon, le porte-greffe intervient sur l’alimentation hydrique et minérale, la vigueur, la mise à fruit et parfois la précocité. La méthode de choix doit partir de mesures : texture, profondeur, réserve utile, calcaire total et actif, IPC, pH, salinité, risques d’humidité temporaire, nématodes, historique de dépérissement, objectif de rendement et niveau de vigueur souhaité.

09 · Référence

Clones agréés et conservation de la diversité

Plantgrape recense sept clones agréés de Sémillon en France : 173, 299, 315, 380, 908, 909 et 910. Deux conservatoires regroupant au total plus de 130 clones ont été installés dans le Bordelais en 1997 et 2011. Cette diversité constitue un capital important pour la sélection, la conservation sanitaire et l’adaptation future.

Les descripteurs de clone sont issus d’essais et d’observations comparatives. Ils orientent le choix, mais ne prédisent pas automatiquement le comportement d’une parcelle. La disponibilité commerciale du matériel, l’état sanitaire, le porte-greffe, le sol, le rendement visé et le cahier des charges de l’appellation doivent être intégrés. Les surfaces de multiplication affichées sur Plantgrape peuvent évoluer : elles doivent être revalidées auprès des filières de matériel végétal avant toute recommandation d’achat.

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Conduite du vignoble et itinéraire technique

La conduite du Sémillon cherche à obtenir une végétation suffisamment fonctionnelle pour mûrir la charge, sans créer un couvert trop dense ni un microclimat humide autour des grappes. Comme le cépage réagit fortement à la fertilité du sol et peut être assez productif, l’itinéraire technique doit être pensé comme un système : taille, nombre de rameaux, nutrition azotée, gestion du sol, irrigation éventuelle, relevage, rognage…

Le choix entre taille courte et taille modérément longue dépend de la fertilité des bourgeons, du système de conduite, du risque de gel et des règles locales. L’ébourgeonnage permet ensuite de corriger les doubles départs, les rameaux mal positionnés et les zones trop denses. L’objectif n’est pas un « nombre magique » de rameaux par mètre : il faut construire une canopée continue mais aérée, compatible avec la surface foliaire disponible et la charge réelle.