01 · Guide
Contrôler la nodulation du soja au champ
La présence de nodosités et leur activité doivent être vérifiées sur les racines, particulièrement entre V3 et le début de floraison. Prélever plusieurs plantes dans des zones représentatives.
• La nodulation correspond à la formation de nodosités sur les racines après infection par des Bradyrhizobium compatibles. Elle ne doit pas être confondue avec l’inoculation, qui est l’apport de bactéries, ni avec la fixation biologique elle-même, qui est l’activité enzymatique à l’intérieur des nodules.
• En France, contrôler la nodulation entre V3 et R1 est un geste de pilotage prioritaire. Terres Inovia recommande un prélèvement réparti dans la parcelle, un nettoyage doux des racines et un comptage sur racine principale et racines secondaires.
• Autour de 10 nodosités par plante est un repère satisfaisant. Une coupe de nodules doit montrer une zone interne rose à rouge pour confirmer la présence de léghémoglobine et une activité de fixation en cours.
• Le nombre de nodules ne suffit pas: une sécheresse, un excès d’azote minéral, une compaction, un sol calcaire, une anoxie ou une mauvaise survie des bactéries peuvent réduire le fonctionnement de la symbiose même si des nodules sont visibles.
02 · Guide
Pourquoi la nodulation est un point de contrôle majeur du soja en France
Un soja vert ne garantit pas que sa symbiose fonctionne. Le diagnostic racinaire permet de distinguer une alimentation temporaire par l’azote du sol d’une fixation réellement installée.
La vigueur apparente du couvert n’est pas un indicateur suffisant. Un soja peut rester vert grâce à un reliquat azoté important tout en présentant une nodulation insuffisante. À l’inverse, un stress hydrique peut provoquer un jaunissement et réduire la fixation sans que l’inoculation ait nécessairement échoué. Le diagnostic doit donc passer par les racines et les nodosités elles-mêmes.
03 · Guide
Nodulation, inoculation et fixation: trois notions à ne pas confondre
Cette distinction explique plusieurs diagnostics apparemment paradoxaux. Une inoculation peut avoir été réalisée mais ne pas conduire à une bonne nodulation si les bactéries ont perdu leur viabilité ou si le sol est sec, compacté ou trop riche en nitrate. Inversement, une parcelle anciennement cultivée en soja peut noduler sans inoculation annuelle grâce à la persistance des populations de Bradyrhizobium. Enfin, des nodules visibles peuvent devenir peu actifs sous sécheresse ou au cours de la sénescence.
04 · Guide
Contribution de la fixation biologique à la nutrition azotée
La fixation biologique contribue fortement à l’alimentation azotée du soja lorsque les nodules fonctionnent. La sécheresse, le tassement et un excès d’azote minéral peuvent la limiter.
05 · Guide
Contrôler les nodules sur plusieurs plantes
Déterrer soigneusement des plantes plutôt que de les arracher, puis compter les nodules et en couper quelques-uns. Comparer plusieurs endroits de la parcelle avant de conclure.
Un nodule rougeâtre ou rosé à la coupe indique généralement une activité fixatrice. Un nodule blanc peut être jeune ou peu actif ; la couleur se lit donc avec le stade de la culture et l’état du système racinaire.
| Observation | Lecture |
|---|---|
| Environ 10 nodosités par plante | Repère satisfaisant |
| Intérieur rose à rouge à la coupe | Activité de fixation en cours |
| Nodule blanc | Peut être jeune ou peu actif |
06 · Guide
Interpréter une nodulation faible
En cas de nodulation faible, rechercher d’abord un défaut d’inoculation, un sol sec ou tassé et une teneur excessive en azote minéral. Contrôler plusieurs zones avant de conclure à un échec général de la parcelle.
Une parcelle peut présenter un nombre de nodules satisfaisant et néanmoins subir un stress hydrique qui ralentit leur activité. Noter l’humidité du sol, la vigueur du feuillage et le stade de la culture au moment du prélèvement permet de réinterpréter le comptage quelques jours plus tard.
Questions fréquentes
Pour aller à l’essentiel
Combien de nodosités faut-il compter par plante?
Autour de 10 nodosités par plante est un repère satisfaisant. Le nombre seul ne suffit pas : une sécheresse ou un excès d’azote minéral peut réduire la fixation malgré des nodules visibles.
Quand contrôler la nodulation du soja?
Entre les stades V3 et R1, en déterrant plusieurs plantes réparties dans la parcelle.
Que dit la couleur interne d’un nodule?
Un nodule rougeâtre ou rosé à la coupe indique généralement une activité fixatrice. Un nodule blanc peut être jeune ou peu actif.
