Ensilage d'herbe

01 · Référence

À retenir

Le stade physiologique est le premier déterminant de la qualité : la valeur énergétique et protéique diminue avec la maturité, alors que le rendement augmente.

Pour des animaux à besoins élevés, les références françaises orientent vers une fauche précoce, de l'épi 10 cm à avant/début épiaison selon l'espèce et l'objectif.

Une fauche à 7-8 cm limite le contact avec le sol, améliore l'aération de l'andain et favorise la repousse.

Intervenir après disparition de la rosée évite d'ajouter de l'eau libre difficile à évacuer dans un andain dense.

L'étalement large sur 80-90 % de la surface accélère le séchage, mais augmente le risque de rouler sur le fourrage si le chantier est mal organisé.

02 · Référence

Définition, objectifs et place de l’ensilage d’herbe

L'ensilage d'herbe est la conservation d'un fourrage vert ou préfané par stockage en conditions anaérobies, avec ou sans additif, de façon à orienter la fermentation vers une acidification suffisamment rapide pour inhiber les microorganismes indésirables. Le Catalogue européen des matières premières décrit l'ensilage comme un stockage avec ou sans conservateurs, en conditions anaérobies, avec ou sans additifs d'ensilage.

En élevage, son intérêt principal est de sécuriser un fourrage récolté plus tôt que le foin, avec moins de dépendance à une longue fenêtre sèche. Il permet de constituer des stocks riches en énergie et, selon la flore, en protéines, tout en offrant un débit de chantier élevé. En contrepartie, il mobilise un silo, des engins de tassement, une logistique de chantier et une discipline stricte à l'ouverture.

03 · Référence

Quelles prairies et quelles espèces ensiler?

L'ensilage peut provenir d'une prairie temporaire de graminées, d'une prairie de légumineuses, d'une association graminées-légumineuses, d'une prairie multi-espèces ou d'une prairie permanente suffisamment productive et accessible au chantier. La composition influence la vitesse de séchage, la teneur en sucres solubles, le pouvoir tampon, les pertes mécaniques, la teneur en protéines et la facilité de fermentation.

04 · Référence

Préfanage : faire monter rapidement la matière sèche

Le préfanage vise à augmenter rapidement la matière sèche avant la mise en silo. Étaler suffisamment le fourrage et adapter l’andain à la météo aide à éviter une masse humide et hétérogène. Mesurer plusieurs points du chantier donne une indication plus fiable qu’un temps de séchage fixé à l’avance.

05 · Référence

Tasser et fermer le silo

Une fois l’herbe préfanée et hachée, remplir le silo en couches régulières et tasser au fur et à mesure. Le dimensionnement du chantier doit permettre au matériel de tassement de suivre le débit de l’ensileuse. Une couverture rapide et étanche limite l’oxygène et favorise une conservation régulière.

Limiter la contamination par la terre dès la fauche et l’andainage. Une terre introduite dans le silo peut dégrader la qualité sanitaire du fourrage, même si le tassement et la bâche sont ensuite corrects.

06 · Référence

Surveiller le fourrage à la reprise

À l’ouverture, examiner l’odeur, l’aspect, la température et la présence de moisissures. Adapter la vitesse d’avancement du front à la saison et aux besoins du troupeau. Un échauffement traduit souvent une reprise d’activité en présence d’air ; retirer les zones altérées et rechercher la cause dans le tassage, la bâche ou la vitesse de consommation.