Enherbement de la vigne

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Choisir une stratégie d’enherbement

L’enherbement est une couverture végétale volontairement maintenue sur tout ou partie du sol viticole ; il peut être spontané ou semé, permanent ou temporaire, situé dans l’inter-rang, sous le rang ou sur presque toute la surface.

Les services les plus robustes sont la protection du sol contre l’impact des pluies, la réduction du ruissellement et de l’érosion, l’amélioration de la portance et de la stabilité structurale, l’apport de biomasse et l’augmentation de niches pour la biodiversité.

Le risque principal est la concurrence pour l’eau et l’azote ; elle peut réduire vigueur et rendement, surtout sur sols superficiels, faibles réserves utiles, climats secs, vignes jeunes ou déjà peu vigoureuses.

Sur sols profonds, la vigne peut progressivement explorer davantage les horizons profonds et la zone sous le rang ; cette compensation est beaucoup plus limitée sur sols superficiels.

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Situation française et évolution des pratiques

Les séries historiques montrent aussi que l’enherbement n’est pas uniforme : vignobles océaniques, septentrionaux, méditerranéens, sols profonds ou superficiels n’ont ni la même disponibilité en eau ni les mêmes objectifs de vigueur. La surface enherbée doit donc être décidée parcelle par parcelle.

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Enherbement spontané : valoriser la flore déjà présente

L’enherbement spontané, ou enherbement naturel maîtrisé (ENM), consiste à laisser s’installer une flore locale puis à la gérer par tonte, broyage, roulage ou alternance de travail du sol. Il évite l’achat de semences et sélectionne de fait des espèces capables de survivre au contexte pédoclimatique.

Son principal défaut est l’incertitude botanique : composition, hauteur, concurrence et calendrier de dessèchement peuvent varier d’une année à l’autre. Une flore dominée par des annuelles à cycle court peut être peu concurrentielle ; une flore dominée par certaines vivaces ou espèces agressives peut au contraire compliquer la gestion. DÉCISOL-Flore a été développé pour aider les viticulteurs à reconnaître les espèces et raisonner la fréquence d’intervention.

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Enherbement permanent semé : espèces et compromis

Un couvert permanent semé permet de choisir des espèces à comportement connu. L’IFV fournit des références historiques encore utiles pour comparer installation, concurrence, pérennité et tolérance à la sécheresse. Les doses ci-dessous sont des doses en plein données par l’IFV ; la dose réellement achetée doit être recalculée selon la fraction de surface effectivement semée.

La fétuque élevée se distingue par sa résistance à la sécheresse mais aussi par une concurrence forte ; elle n’est donc pas automatiquement adaptée aux sites secs. À l’inverse, le pâturin des prés est décrit comme peu concurrentiel mais plus difficile à implanter et peu résistant à la sécheresse. Le choix doit croiser objectif, sol, climat et vigueur.

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Couverts temporaires et engrais verts

Les engrais verts sont semés après vendanges ou en fin d’été, poussent pendant l’automne, l’hiver et le début du printemps, puis sont détruits ou roulés avant que leur concurrence devienne excessive. Ils visent davantage la production de biomasse, la couverture hivernale, le recyclage des nutriments et la structuration que la portance estivale permanente.

L’IFV rappelle qu’un hectare de vigne ne correspond généralement qu’à environ 0,50 à 0,75 ha réellement semés lorsque seuls les inter-rangs sont couverts. Les quantités de semences doivent donc être corrigées de la surface utile.

06 · Guide

Concevoir un mélange fonctionnel

Le mélange cherche à combiner des fonctions complémentaires : production de biomasse et carbone par les graminées, fixation symbiotique d’azote par les légumineuses, exploration racinaire et recyclage de certains éléments par les crucifères. Les mélanges limitent aussi le risque qu’une seule espèce échoue, mais ils exigent un semoir capable de distribuer des graines de tailles très différentes.

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Implantation : calendrier, préparation et semis

Pour l’enherbement permanent, l’IFV recommande de semer à l’automne, le plus rapidement possible après les vendanges ; un semis de printemps reste possible mais s’implante plus difficilement. Pour les engrais verts, la fin d’été et le début d’automne sont privilégiés afin de produire de la biomasse avant l’hiver.

Choisir la fraction de surface à couvrir : tous les rangs, un rang sur deux, bande centrale ou sous-rang.

Préparer un lit superficiel, fin mais non pulvérisé, si semis avec travail du sol ; semer direct si matériel et conditions le permettent.

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Surface couverte : la variable de réglage la plus puissante

Le pourcentage de surface enherbée commande directement la quantité de biomasse, la capacité d’interception de l’eau et des nutriments, le stockage de carbone potentiel et la concurrence. L’IFV conseille souvent de commencer par un inter-rang sur deux ou environ 50 % de l’inter-rang dans les situations où l’on souhaite tester l’effet.

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Concurrence hydrique : mécanismes et pilotage

La concurrence hydrique apparaît lorsque la transpiration du couvert réduit l’eau disponible au moment où la vigne en a besoin. Son intensité dépend de la pluie, de l’ETP, de la réserve utile, de la profondeur d’enracinement, de la date de destruction, de la fraction de surface couverte et de l’espèce.

Les travaux de Celette et collaborateurs en climat méditerranéen montrent que les interactions sont dynamiques : un couvert peut améliorer l’infiltration et la recharge hivernale tout en consommant ensuite de l’eau au printemps. Sur sols profonds, une redistribution de l’enracinement de la vigne vers la profondeur et le sous-rang peut limiter la compétition ; sur sols superficiels, cette marge d’adaptation est faible.